В том же самом месте. Замечательно! Волдырь сдерет старую корку, и все начнется сначала. И конечно же, мама стояла рядом, держа в руках кастрюльку картофельного супа. Она поставила ее на плиту и схватила меня за руку, потянув вверх, словно это было доказательство преступления или еще что. Она ничего не сказала, просто стояла, держа мою руку в своей, и моргала.
– Я обожгла ее, – сказала я. – Просто обожгла.
Она осторожно потрогала края старой, засохшей корочки, как будто боялась чем-нибудь заразиться.
– Это просто ожог! – закричала я, отдергивая руку, и принялась засовывать дурацкие поленья Давида в печку. – Это не лучевая болезнь. Просто ожог!
– Ты знаешь, где отец, Линн? – спросила она.
– Там, у заднего крыльца, – ответила я. – Строит свою дурацкую теплицу.
– Он ушел, – сказала она, – и взял с собой Стича.
– Он не мог взять Стича. Стич боится темноты.
Она молчала.
– Ты знаешь, как там темно?
– Да, – сказала она и поглядела в окно. – Я знаю, как там темно.
Я сдернула с крючка у камина свою парку и пошла к двери. Дэвид схватил меня за руку:
– Куда тебя черт понес?
Я вырвалась:
– Искать Стича. Он боится темноты.
– Там слишком темно, – сказал он. – Ты потеряешься.
– Ну и что? Это лучше, чем торчать здесь, – ответила я и хлопнула дверью, придавив ему руку.
Он догнал меня и снова схватил, когда я была уже около дровяного сарая.
– Отпусти, – сказала я. – Я ухожу. Я найду каких-нибудь других людей и буду жить с ними.
– Никаких других людей нет! Черт побери, прошлой зимой мы дошли до самого Саут-Парка. Нигде никого нет. Мы не видели даже тех мародеров. Но вдруг ты на них наткнешься? На тех, что застрелили мистера Талбота?
– Ну и что? В худшем случае они меня пристрелят. В меня уже стреляли.
– Ты ведешь себя как ненормальная. Это ты хоть понимаешь? – спросил он.
– Пришла тут с этим сумасшедшим письмом и всех просто-напросто убила.
– Убила! – Я так распсиховалась, что чуть не закричала. – Убила! А ты вспомни прошлое лето! Кто кого тогда убивал?
– Нечего было срезать через лес, – сказал Дэвид. – Отец говорил тебе не ходить там.
– И что, из-за этого нужно было в меня стрелять? И убивать Расти?
Дэвид так крепко сжимал мою руку, что я думала, он ее сломает.
– У мародеров была собака. Мы обнаружили ее следы вокруг мистера Талбота. Когда ты прошла через лес и мы услышали лай Расти, мы решили, что это опять банда мародеров. – Он посмотрел мне в глаза. Мама права. Паранойя действительно убийца номер один. Прошлым летом мы все немного сошли с ума. Да и сейчас, наверное, это осталось. – А ты берешь и приносишь письмо, напоминая всем о том, что случилось, и о том, что все мы потеряли…
