– К сожалению, теперь мы тут застряли, – вздохнул он. Придется ждать полицию. Полагаю, потом будет уже поздно ехать к вам. Мы съежим ленч в баре.
После минутной паузы в трубке зазвучал женский голос.
– Это миссис Бредли. Я все понимаю, мистер Холмс, и мне очень жаль, что наши планы рухнули. Но если вы не очень устали, и когда закончите с полицией, у вас еще останется желание к нам заехать, мы будем ждать на чай от половины пятого до пяти.
– Сердечно вас благодарю! Мне очень жаль, что мы доставляем вам столько хлопот.
– Тут не ваша вина. И так слава Богу, что все благополучно кончилось. Теперь никто не подъезжает к мосту. Местные жители знают, что он разобран, а отдыхающие видят плакат с надписью, что проезд закрыт. Не понимаю только, – протянула она, – как вы могли его не заметить.
– Расскажу при встрече, – ответил Рэй и повесил трубку.
В баре, где они остановились, обеды не подавали, но хозяин, понимая, какой шок они пережили, при виде голодной пары с ребенком попросил жену приготовить что-нибудь перекусить. Это "что-нибудь" оказалось кусищем печенки из домашних запасов с большой порцией овощей с собственного огорода.
– Готов побиться об заклад, что лучше нас не накормили бы даже на Стоу Фарм, – благодарно заявил Рэй хозяину, который лично их обслуживал.
– Вы ехали туда?
– Да, к ленчу. Но теперь поедем только на чай.
Рэй поспешно встал, увидев через окно черный автомобиль с фигурой в мундире за рулем.
– Я с ними поговорю, – бросил он Мевис, – ты оставайся здесь и ешь как следует.
– Так, значит, там вы спустились вниз? – спросил местный сержант, выходя из патрульной машины.
– Да. Плакат тогда не стоял посреди дороги. Вообще не было видно никакого плаката, когда мы ехали, заметили его мы только на обратном пути, и то на краю дороги, за обочиной. Должно быть, его переставили на середину за последние двадцать минут.
– Да... Вы говорите, что тут свернули и потом вернулись той же дорогой?
– Совершенно верно.
Дорожные происшествия были специальностью сержанта Уиллиса. И он с энтузиазмом занялся исследованием следов на мягкой поверхности.
– Верно, – категорично подтвердил он. – Наверняка плакат не стоял посреди дороги, ни когда вы въезжали, ни когда выезжали. Но мотоцикл тут сделал огромную дугу. Возможно, обогнул плакат. Разумеется, это только версия.
– Вы не хотите видеть тело? – спросил Рэй, удивленный непонятными и по его мнению бесцельными действиями сержанта.
Уиллис поднялся, сворачивая рулетку, которой измерял расстояния.
