Кадрах молчал так долго, так что Мартин успел пожалеть о своих словах. Но геддар заговорил снова:
– Такой вариант есть. Геддар мог отдать приказ, будучи уверенным, что кханнан умрет. Это преступление, но оно возможно.
– Только геддар? Мог ли человек или существо иной расы приручить кханнана?
– Мог, – не колеблясь, ответил геддар. Кажется, теперь на его лице появилось облегчение. – Это бывает. Многие хотят друга-кханнана, мы привозим сюда щенков.
– Вам придется найти того, кто отдал приказ, – сказал Мартин. Не приказывая, разумеется, а лишь констатируя факт. – Это сложно?
– Кханнан имеет лишь одного хозяина, – сказал геддар. – Один хозяин не может иметь более одного кханнана. Они ужасно ревнивы. Если у кого-то пропал кханнан – он виновен… – Геддар покачал головой и выдал неожиданный вывод: – Очень трудно будет найти убийцу.
– Почему? – удивился Мартин. – Пересчитать…
– В нашем поселке сто тридцать кханнанов, – уверенно сказал геддар. – В Центре – еще восемнадцать. Наших я соберу и пересчитаю за час. Завтра мы будем знать, на месте ли кханнаны другого поселка. Но только глупый убийца пошлет своего кханнана на смерть.
Он помолчал и подытожил:
– Я не думаю, что убийца так глуп. Я думаю, что все кханнаны на месте.
– А бывало, что кханнаны убегали? – спросил Мартин. – Может быть, дикий…
– Может быть, дикое поселение людей или других разумных, – ответил геддар. – Но у них не будет кханнанов.
– Они не смогут размножаться, – пояснил Мартину Давид. – Планету геддаров могут покидать только особи одного пола.
Мартину ужасно хотелось узнать, касается ли это правило только тюленоидов, или распространяется и на самих геддаров. Но он благоразумно подавил любопытство, спросив вместо этого:
– Тогда откуда взялся кханнан-убийца?
– Возможно все, – философски ответил геддар. – Но не все можно узнать.
Геддар отступил в тень – и сразу же затерялся среди обелисков.
– Хорошенькое дело, – сказал Мартин. – Мирная, добрая планета. Никакой опасной жизни. И вдруг взявшаяся ниоткуда инопланетная зверюга убивает невинную девушку!
– Вас ждут неприятности? – с сочувствием спросил Давид.
– Моей вины в случившемся нет, – поразмыслив, сказал Мартин. – Она даже еще не решила, пойдет ли со мной, я не успел официально взять ее под охрану. Если родители девушки захотят это проверить – пришлют сюда другого детектива. Но мне жалко девочку. И… нелепо все произошло. Вы-то сами что думаете о случившемся, Давид?
Давид посмотрел на него с легкой иронией:
