И пошло!
— Очень холодно, — говорил пень. — А давление такое, что и шевельнуться нельзя. В небе четыре луны. Но света от них меньше, чем от синего льда, который покрывает все кругом.
Это была родина стегозавра.
— Огромные деревья до самых туч. А с них сыплются вот такие шишки. Одну я прихватил.
— Это не шишка, — сказал кенгуру. — Это впавший в спячку короед. А в дуплах больших деревьев наши города.
Он исчез так быстро, что Иван даже не успел с ним попрощаться.
— Очень приятное местечко. Небо оранжевое, а трава — малиновая. Такие, как ты, — пень самым толстым из своих щупалец указал на клювастого библиотекаря, — летают там целыми стаями.
— Прощайте, — сказал библиотекарь. — Все случившееся с нами я зафиксирую на кремниевых микроматрицах.
Спустя час возле камеры остались только Иван, сержант, долговязый денебец и медведь в нескольких шубах.
— Я покину Марс последним, — сказал медведь. — С этим примитивным устройством я вполне справлюсь и один. Лишь бы не остыть.
В который раз уже хлопнула крышка камеры. Пень еще ничего не успел сказать, а сердце Ивана заколотилось. На внутренней поверхности крышки трепетал мокрый кленовый листок.
— Ничего себе планетка! — проворчал разведчик, покидая саркофаг. — Не успел я толком осмотреться, как какой-то голый дикарь ударил меня вот этой штукой. — Из клубка щупалец выпал грубо обработанный каменный топор.
— Ну? — Иван грозно глянул на сержанта. — Что это за фокусы?
— Я же предупреждал, что блок синхронизации барахлит, — пожал плечами сержант. — Ничего страшного. И в каменном веке жить можно. Военные специалисты всегда пригодятся.
— Еще чего! В каменный век! У меня невеста дома осталась! Ну-ка, быстро — регулируй свой синхронизатор, пока цел!
— Отрегулировать не проблема, — сержант по локти запустил руки в нутро саркофага. — Проблема в том, что из всего этого получится… Ну, вот, кажется, готово.
— Ты первый! — Иван пихнул сержанта в камеру.
Медведь подхватил шест. Блеснуло, взвизгнуло — и вот уже саркофаг вернулся свободным.
В висках Ивана уже давно покалывало — ружье напрашивалось на разговор.
— Что это ты задумал? — плаксиво спросило оно, едва только Иван ладонью коснулся ствола.
— Возвращаюсь домой.
— А война?
— Как-нибудь обойдемся. Времени нет.
— Подлец! Ты загубил мне жизнь!
— О жизни ты лучше помолчи, ржавая железяка, — пробурчал Иван, залезая в камеру.
Крышка над его головой щелкнула, и наступила тишина.
* * *
Еще даже не открыв глаза, Иван понял, что очутился на Земле. В лицо брызгал мелкий дождик, где-то кричали дикие гуси, в глотку вливался густой, чистый, богатый кислородом воздух. Иван подхватил ружье и шагнул под своды ночного леса, напоенного ароматами смолы, хвои и прелых листьев.
