Слейтер тоже захохотал.
— Точно! Я, честно говоря, про это забыл.
— Спасибо, что присмотрели за моими девочками, лейтенант. Мы больше не будем отнимать у вас время.
— Пустяки. Как твоя напарница, Хок? Все в порядке?
— Да, все нормально. Она просто хотела, чтобы я взглянул на парня, которого она заметила в супермаркете. Ей показалось, что он похож на одного находящегося в розыске преступника. Но пока я ехал, парня и след простыл. Девочки, поблагодарите лейтенанта.
— Спасибо, лейтенант Слейтер, — сказала Сью Эллен. — Особенно за десерт.
— Спасибо, — кивнула и Эйлина. Слейтер стал собирать слайды в коробку, а Хок повел девочек в свой кабинет.
— Мы пообедали «блюдом дня», как ты и говорил, папа. Съели макароны с сыром. Но на десерт нам денег не хватило, и лейтенант Слейтер угостил нас яблочным пирогом.
— Это очень мило с его стороны, — сказал Хок, — но никогда больше не позволяйте Слейтеру покупать вам угощения. Слейтер отнюдь не альтруист...
— Кто-кто? — переспросила Эйлина.
— Неважно. — Хок уселся за свой стол и взглянул на Сью Эллен. — Я просто хотел сказать, что Слейтеру нравится, когда ему кто-то чем-то обязан... Он еще припомнит мне этот десерт. Впрочем, не будем об этом. Ну как, написали письма маме?
— Я не знаю, о чем ей писать, — сказала Сью Эллен.
— Я тоже, — подхватила Эйлина.
— Ясно. Тогда возьмите бумагу и ручки с собой Может, потом надумаете, о чем написать. Мы сейчас возвращаемся в «Эльдорадо», и я познакомлю вас с моей напарницей. Она поживет там с нами несколько дней.
— У тебя в напарниках — женщина? — удивилась Эйлина.
— Да. Она отличный детектив.
— А я смогу стать детективом? — спросила Эйлина. — Когда вырасту?
— Лучше не надо. Идеальная карьера для женщины — удачное замужество. Даже моя напарница, хоть она и отличный детектив, жалеет, наверное, сейчас о том, что не замужем. Только вы ей об этом не говорите.
Хок открыл ключом ящик стола, вынул из него конверт с деньгами для миссис Хикки, и повез девочек в «Эльдорадо».
Эллита Санчес ждала их в вестибюле. Хок перед этим попросил ее не вселяться, пока он не приедет в отель. Представив Эллиту Эдди Коэну, Хок велел портье сделать для мисс Санчес девятипроцентную скидку, поскольку она — офицер полиции.
— Не думаю, что мистеру Беннету это понравится, — буркнул Эдди, вручая Эллите ключи от номера, который располагался через две двери от квартирки Хока.
— Если он станет возникать, — сказал Хок, — то отсылай мистера Беннета ко мне.
