— С каких это пор спасение пострадавших в аварии считается преступлением?
— Потерпите немного, капитан Андерс, — мягко пропел Мак-Джи. — Некоторые из них уже приходят в сознание. Если им будет оказана необходимая помощь в период кризиса, то вы скоро узнаете, кто они.
— У них есть документы? Или хотя бы значки Гвардии?
— Ничего, — поспешил ответить Мак-Джи. — Мы нашли их без сознания абсолютно голых.
— Ограбление? — в голосе землянина прозвучали холодные нотки. — Кто бы это мог быть?
— Не мы, — тихо произнес Мак-Джи.
— Все это кажется мне очень подозрительным! — Андерс резко повернулся к Рику. — Как потерпел крушение этот корабль?
— Это не наша вина.
— Я выясню, — сурово пообещал Андерс. — А теперь давайте посмотрим, как летает эта посудина.
Не произнеся ни слова Рик спустился с Андерсом в камеру реактора и остановился у лестницы, терпеливо ожидая пока Андерс осматривал допотопный урановый двигатель и парагравитационную установку. Сити реактора он не обнаружил, зато при виде нового алмаза настройки он не сдержал восторга.
— Великолепный восьмиграммовый кристалл! — Он испытующе посмотрел на усталое лицо Рика. — Именно такие я выписал для «Ориона». Он в пять раз больше чем вам нужно для этой посудины. Где вы взяли его?
— Выясните сами. Вы все равно не поверите мне, даже если скажу вам.
Андерс недоверчиво склонился над алмазом, но ему надо было спешить. Хотя размер алмаза настройки вызывал у него явное подозрение, не было никаких доказательств, что он был похищен с гвардейского корабля. И в конце концов, возразил он сам себе, команда ведь спасена.
— У меня нет больше времени играть в эти игры, — угрюмо сказал он Рику. — У меня есть другие дела, кроме допроса пострадавших. Я отпускаю вас. Пока. Но я рассчитаюсь с вами за все.
— Хорошо. — Усталая ухмылка Рика Дрейка раздражала капитана своей насмешливостью. — До скорого.
«Прощай, Джейн» отправился в путь, так и раскрыв тайну своего появления, а «Орион» с пострадавшими с четырехчасовым опозданием.
Андерс ответил на запрос по фотофону и получил разрешение приземлиться на двухкилометровой планете. Его глаза расширились от удивления, когда он увидел черную башню «Персея» на крошечной гвардейской базе.
— Удивительно, — прошептал он Протопопову. — А я уже начал было подумывать, что пострадавший — это фон Фалькенберг и его команда. Кажется, я ошибся — но есть идея! — Он усмехнулся. — Мой старый марсианский друг возьмет на себя пострадавших, а мы продолжим нашу экспедицию.
