— Выключите свой фонарик, — прошептал он.
Он щелкнул выключатель своей лампочки и положил руку на ружье. В погруженной в темноту тишине он ощутил внезапный прилив тоски и одиночества и был благодарен мягкому ощущению ее перчатки на своем плече. Некоторое время в просвете клапана были видны только звезды, но потом черноту ночи прорезал красный светлячок, мигающий в такт передаваемому звуку.
— Анна? — Голос звучал с взволнованной протяжностью. — Анна О'Банион?
И тут же загорелся сигнал на ее шлеме.
— Капитан Роб? Это вы?
Она поднялась с платформы. Андерс включил освещение на своем шлеме и последовал за ней. Они опустились на высокую рудную насыпь, где их ждал сам Роб Мак-Джи. Коротышка астерит энергично шагнул вперед, раскрыв объятья для девушки. Андерс мельком увидел его заросшее щетиной лицо, бледное, болезненное, уродливое, но такое радостное и приветливое.
— С вами все в порядке? — задыхаясь от волнения, прошептала Анна. — А Рик…
— Не двигаться, Мак-Джи, — негромко скомандовал Андерс. — Не шевелите руками.
Мак-Джи застыл, дав Андерсу возможность обыскать и разоружить себя.
— Пол! — вырвалось у Анны. — Что вы делаете?
— Арестовываю преступника. — Андерс приблизился к Анне и бросил старое тестирующее ружье Мак-Джи в огромный рудный желоб, где оно мгновенно превратилось в бесполезную горстку пыли. После этого молодой человек решительно повернулся к астериту.
— Ну, мистер Мак-Джи? — Голос его звучал отрывисто и категорично. — Вам же было приказано не приземляться здесь.
— Но мы были вынуждены, капитан, — извиняющимся тоном проговорил Мак-Джи. — Фон Фалькенберг преследовал нас на своем «Персее». Он требовал от нас информации, которой мы не располагаем. Он угрожал взорвать нас, нам нечем было обороняться. Мы вынуждены были искать здесь убежища.
— Где ваш буксир?
Мак-Джи поднял руку в массивном рукаве космического костюма, показал туда, где стояла «Прощай, Джейн. Она казалась неимоверно крошечной в громадном углублении, поддерживаемая горой руды, огражденная кольцом высоких опор.
— Хорошо. — Андерс направил луч фонаря в прикрытое шлемом лицо Мак-Джи. — Рик Дрейк на корабле?
— Нет, сэр.
— Тогда, где он?
— Не знаю. — Мак-Джи беспомощно моргал под ослепляющим лучом. — Видите ли, когда мы приземлились здесь, я был болен. Что-то случилось со мной. Рик ушел один. Он один раз вернулся, затем снова ушел. Это было очень давно. С тех пор он не возвращался, и я…
— Давно? — перебил Андерс. — Как давно?
