– Профессиональная этика не позволяет ни мне, ни моему подчиненному входить в контакт с ответчиком.
– Лавинг чувствует себя загнанным в угол.
– Помимо столь милого Лавингу выбивания информации из ответчика, существует множество других способов получить нужные сведения.
– Возможно, – вздохнул Джонс, – но такова специализация Лавинга...
– Ладно, я погорячился. – Бен перевел разговор на другую тему. – Так что же ты "предпринял"?
– Мне удалось проследить за экспертом ответчика, когда он вчера вечером покинул офис Энглина.
Энглин был поверенным в делах компании "Топека нейчерел газ лимитед" и выступал защитником в судебном процессе.
– И куда же пошел твой подопечный?
– В один из классов городского колледжа с двухгодичным неполным курсом.
– Пожалуйста, покороче, Джонс. У нас нет времени. Ты выяснил, что это за класс?
– Не было необходимости. Класс представляет собой зал для собраний. Мы с Кристиной раньше тоже присутствовали на этих сборищах.
– Так какое собрание проходило в колледже?
– Общества "Прошлая жизнь".
Бен недоуменно покачал головой. Это какая-то ошибка?!
– Босс, – обратилась к нему Кристина, – я еще месяц назад говорила, что тебе не мешало бы посещать со мной кое-какие собрания. Но ты всегда отказывался.
– Я не большой любитель проводить вечера в компании людей, считающих Ширли Маклейн[1] путеводной звездой на жизненном пути. – Бен взглянул на часы. – По-моему, ты это уже успела заметить.
– Бесспорно. – Грациозным движением Кристина откинула со лба свои длинные волосы, рассыпавшиеся по плечам. – Как ты думаешь, где я была? Конечно не на вчерашнем собрании в колледже. Правда, моя подруга Салли Захариас посетила его и говорит, что эксперт – деликатнейший человек, очень вежливый и к тому же вегетарианец.
– Перестань болтать, Кристина. – Бен заметил помощника судьи, заглянувшего в зал, значит, скоро продолжится заседание суда. – Что тебе удалось узнать?
Она улыбалась.
– Может, будет лучше, если ты посмотришь вещественное доказательство?
Бен внимательно изучил рекламный щит. И не пожалел об этом.
* * *
– Мистер Кинкейд, вы готовы к перекрестному допросу свидетеля? – спросила судья Харт, вернувшись в зал.
– Да, ваша честь.
– И вы все еще полагаете, что допрос может затянуться?
– Постараюсь закончить быстрее, чем рассчитывал, ваша честь.
Глаза судьи вспыхнули.
– Это вселяет надежду. Помните, мистер Кинкейд, краткость – сестра таланта.
– Хорошо, ваша честь. – Бен приблизился к представителям ответчика. – Доктор Линдстрем, вы – ученый, специализирующийся на изучении и охране окружающей среды, не так ли?
