- Кают-компания. Что стряслось?
- Сидень! Сидень, ты там? - Голос Гармонии Тит из кабины управленияНу почему они вечно звали именно его? Почему всегда настаивали, чтобы именно он был вершителем их судеб?
- Да, я здесь, в кают-компании. Что у тебя?
Лампочка снова замигала, а из динамика под потолком донесся грудной голос Гармонии Тит:
- Я только что засекла следующий в нашу сторону корабль. Сейчас до него примерно три-тридцать. Я сверилась и с эфемеридами, и с графиками полетов. Там ничего такого нет. Что мне делать? Как по-твоему, может, это таможенный корабль с Земли?
Сидень глубоко вздохнул и поднялся из кресла:
- Ну нет. Вряд ли это таможенный корабль. Нас и так вышвырнули к чертовой матери. Вряд ли у них хватит наглости еще и требовать с нас плату за то, что мы здесь торчим. Понятия не имею, что это может быть. Смотри в оба и записывай все сигналы, которые они будут подавать. Я скоро буду.
Сидень быстро вышел из кают-компании и по соединяющим уровни пандусам направился к кабине управления.
Только миновав гидропонический уровень, он вдруг заметил, что СэмСвоуп идет следом.
- Я тут... ну, я подумал, Сидень, что тебя надо сопровождать, принялся извиняться СэмСвоуп, заламывая маленькие красные ручки. - И мне не хотелось оставаться с этими... с этими уродами. - Его бессловесная голова клонилась набок, то и дело засыпая.
Сидень ничего не ответил. Резко повернулся и вразвалку зашагал наверх.
А там уже все выяснилось. Тот корабль еще на подлете заявил о себе как о курьерском судне атташе Главного Управления в Бьютте, штат Монтана, планета Земля. Главой делегации был спецатташе по фамилии Кур ран. Когда курьерское судно подобралось к борту корабля Отбросов, выбирая позицию для стыковки, Гармония Тит (ее длинные серо-зеленые волосы свисали вдоль усеянного шипами выступа на позвоночнике) выбросила в тот участок поле тяготения. Судно землян прилипло к кораблю Отбросов, и шлюзы состыковались.
Курран вошел к ним без скафандра.
Спецатташе оказался изящным, необычно загорелым молодым человеком с аккуратным ежиком на голове. Живые и юркие глаза. Дружелюбные, обходительные манеры сотрудника дипломатической службы.
Сидень не стал изощряться в любезностях.
- Чего тебе, парень?
- Простите, могу я узнать, с кем имею честь разговаривать? - Курран был просто образчиком дипломатичности.
- На Земле меня звали Сидень. - Мутант выговорил фразу с холодной надменностью, с интонациями типа "возможно-я-и-урод-но-у-меня-есть-собствен# ное-достоинство".
