– Уже уходите? – Немершев видел, как зал ресторана покинула ее подруга.
– Да, к сожалению. Быть может, вы оставите мне свои координаты? – Она не кокетничала, спрашивала вполне серьезно, даже, наверное, слишком серьезно…
– Конечно. – Вадим взглянул на ее запястье и не увидел на нем кибстека.
– Куда мне сбросить данные?
– Ой, извините… Забыла кибстек. Как жаль…
– Мы можем встретиться?
– Не знаю. У нас завтра сложный день. Боюсь, мы будем заняты.
– Не беда. Я собрался задержаться тут на некоторое время. А что если я просто запишу свой номер коммуникатора? – Внезапно осенило его. – Конечно, архаичный способ…
– Это даже романтично. – Она улыбнулась. – Давайте так и поступим. Я позвоню вам, как только улажу свои дела.
– Обещаете?
– Обещаю. – Лори взяла салфетку, на которой Вадим записал межпланетный номер своего коммуникатора. – Я буду ждать.
– Я тоже.
…
Он вернулся в номер, не зная, как расценивать события последнего часа. С одной стороны он выполнил задание, – теперь, возвратившись на Элио, он мог с уверенностью доложить генералу Стангмаеру, что Лори и ее подруга – люди.
Будь они киборгами, Вадим обязательно понял бы это. А человеку попросту не по силам за несколько минут голыми руками изувечить пять сервомеханизмов.
Они по стечению обстоятельств оказались не в том месте и не в то время, – подумалось ему. – Разведотделу флота придется искать иную версию событий.
За окном гостиничного номера уже властвовала глубокая ночь.
Нужно выспаться. – Подумал Вадим. Он разделся, зашел в душ, включил воду, и за ее шумом не услышал, как тихо приоткрылась отпертая универсальным ключом дверь номера.
…
Лори вошла в свой номер, когда Эльза уже собрала их вещи.
– Ну, как?
– Он не с Зороастры. – Она протянула подруге салфетку. – Вот номер его мобильного коммуникатора.
– Отлично, потом проверим. А сейчас давай уходить. Нам еще добираться до космопорта. Я вызвала автоматическое такси.
…
Вадим вышел из душа, хотел подойти к окну, чтобы взглянуть на панораму ночной Зороастры, когда острое чувство тревоги кольнуло рассудок.
Он начал резко разворачиваться, но не успел завершить начатое движение – сокрушительный, точно рассчитанный удар в одно мгновенье погасил его сознание.
Элио. Кабинет генерала Стангмаера…
– Историки современности часто отождествляют Землю и Альянс, но такой подход неверен, по крайней мере, для заключительного этапа Галактической войны. – Сухо сформулировал свою мысль Стангмаер, неторопливо прохаживаясь по кабинету, вдоль длинного стола для совещаний, за которым сейчас сидел всего один человек – его заместитель по оперативной работе полковник Нефедов. – Прародина к тридцатым годам двадцать седьмого века опустела, а Альянс действовал на большом удалении от Солнечной системы.
