Несколько часов без передышки шли наши беглецы. Они перевалили через гребень горного кряжа, спустились в другую долину и наконец остановились для отдыха у небольшой речки. Они надеялись, что им удалось сбить с толку своих преследователей.
Снова Байрн занялся рыбной ловлей, снова сели они за незатейливую трапезу.
Байрн все поглядывал на девушку. Уже несколько дней, как он обратил внимание на ее поразительную красоту. Барбара часто ловила на себе его пристальный взгляд, и каждый раз Билли, застигнутый врасплох, виновато опускал глаза.
Эти взгляды сильно беспокоили девушку. Неужели опять начнутся осложнения и неприятности?
Байрн почти не говорил во время еды, и Барбара никак не могла придумать какой–нибудь интересной темы для разговора, которая отвлекла бы его от мыслей.
– Не лучше ли нам двинуться дальше? – спросила она наконец.
Байрн вздрогнул, как бы уличенный в каком–то неблаговидном поступке.
– Пожалуй, – сказал он. – Здесь ночь провести нельзя: слишком открытое место. Нужно найти такую дыру, где бы они нас не пронюхали.
Снова пустились они в безотрадный путь – бесцельное плутание по горам. Они бежали от одной опасности, а впереди ждала быть может опасность еще более страшная…
На сердце девушки было тяжело и неспокойно: она опять утратила свое доверие к Байрну и стала его бояться.
Они держались все время течения небольшого ручья, пока не дошли до места, где ручей вливался в реку. Тогда они двинулись по долине, по берегу этой реки, которая с каждой милей становилась все более широкой и бурной. День клонился к вечеру, когда они очутились против небольшого скалистого островка. У Байрна вырвалось радостное восклицание:
– Вот это место в самый раз! Здесь им нас ни в жисть не найти!
– Но как нам туда добраться? – спросила девушка со страхом, указывая на бешено мчавшуюся пенистую реку.
– Здесь не глубоко, – успокоил ее Байрн. – Я перетащу вас.
И, не дождавшись ответа, он схватил ее на руки и начал спускаться с берега.
Билли уже был разгорячен мыслями, которые занимали его в течение дня; теперь же, когда он почувствовал близость молодого теплого тела, у него захватило дыхание и кровь закипела в жилах. Он еле удержался от страстного желания прижать ее к себе и покрыть ее лицо поцелуями.
А затем ему пришла в голову страшная масль: чего ради ему собственно стесняться?
Чем была для него эта девушка? Он ненавидел ее и ей подобных. Она смотрела на него с презрением. Разве ее жизнь не принадлежит ему, ему, который спас ее дважды?
