– Готовьсь! Стрелы пустить! – проревел Каррик. В зале зазвенели луки. – Ложись! Все ложись!
Лучники попадали под стены, прикрывая головы. Даже Каррик припал на колени за щитом. И когда ответные стрелы прилетели, они запылали. Где они падали на пол, там горел камень. Чародейка подмастерье, рыжеволосая девушка, смирила пламя, но вся истекала потом.
Даже не глядя, Келейос ощутила порыв налетающего зла, безумную радость разрушения. За стенами был демон.
Келейос посадила Беллу возле целительницы, сказав девочке, чтобы та помогала и не путалась под ногами. Она подошла к Каррику. – Я здесь, мастер вооружений. – Келейос, что это за пламя, сжигающее камни? Ты можешь его укротить? – Это иллюзия.
Он уставился на неё:
– Иллюзия? Но оно жжётся. Иллюзии безвредны.
– Это иллюзия демона, Каррик. Она может причинить реальный вред, если в неё верить.
Девушка-подмастерье упала на колени, ловя ртом воздух. – Не иллюзия. Не то ощущение. Келейос встала на колени рядом с ней. – Поверь мне, я имела дело с демонами. Это иллюзия.
Девушка упрямо мотнула головой. Подошли целители, и усталую чародейку, все ещё спорящую, отвели в сторону. Келейос вернулась к Каррику. – Надо не верить в этот огонь. Стрелы, наверное, настоящие, но не огонь. Ни один огонь, даже демонский, камни не жжёт.
Она ощущала их страх. У стены лежало тело с почерневшей от огня кожей. К другой стене прислонилась женщина с покрытой волдырями рукой. Каррик приказал стрелять в ответ. Люди прятались, скорчившись под стенами. Келейос смотрела, как пламя въедается в камень, сливаясь в расползающиеся озера. Пищей огню служила вера охраны. Их вера делала его реальным. Он проест в камне дыры, сожжёт весь замок, если в него поверят достаточно людей.
Келейос набрала воздуху и вползла в ближайшую лужу огня. Там она села, целая и невредимая. Пламя ощущалось как холодный ветерок по коже, прикосновение призрака. Иллюзия всегда была холодным волшебством. Один из часовых крикнул:
– Это тебе хорошо, чародейка, а у нас нет магии для защиты!
– Ваше неверие защитит вас – это иллюзия! Но время для простых ответов было упущено. Нелегко не верить в то, что ты видел своими глазами и видел, как оно убивает. Она, сидя в огне, посмотрела на Каррика:
– Я – самая сильная чародейка, на кого ты сейчас можешь рассчитывать? Он скорчился рядом с ней: – Да.
Она не стала спрашивать, что случилось с остальными. Она знала, что стало с мастером Драсеном и Паулой. Фиделис, за которой стояла Харкия, поработала на славу. Будь они обе прокляты.
