Белор пожал плечами – он бы ни при каких обстоятельствах не принёс жертву Лоту. Будто прочитав его мысли, Келейос сказала: – И пока ты не преисполнился сознания собственной праведности, иллюзионист, припомни, что ты почитаешь Госпожу Теней. А она – не воплощённое добро. Он неловко поёжился:
– Нет, но она – единственный мастер иллюзий среди богов. – Неправда. Есть Шалинель – эльфийская богиня красоты, музыки и истины. Она – мастерица иллюзий. Он улыбнулся:
– Чтобы поклоняться ей, нужна хотя бы доля эльфийской крови. – Не обязательно.
На этом Келейос решила переменить тему. Если бы Шалинели нужен был Белор, она бы получила его. Если нет, все святилища на острове не сделают его её почитателем.
Обедали наскоро, в обстановке скрытого напряжения. По столовой ветерками летали слухи. С приближением Келейос речи замолкали, но вслед ей слышалось гудение голосов. Зал богов тянулся в длину, мрачный и прохладный. От тяжёлого запаха ладана она чуть не закашлялась. Просторный зал с высокими колоннами был уставлен алтарями и резными статуями богов. Это была идея Зельна: люди захотят посылать детей в ту школу, где можно почитать богов по выбору родителей. Что правда, то правда.
В зале богов было что-то необычное. Может быть, собрание такого большого количества святынь, или магии, или просто эмоции богомольцев, идущие невидимой чередой. Или одинокие школьники, впервые оторванные от дома, плачущие около своих богов. входящего охватывала клаустрофобия, камни давили, колонны казались слишком хрупкими для такой тяжести. Как ни пытались скрыть это песнопения и ладан, на поверхность пробивался запах крови, от которого шли по коже мурашки. Это было место жертвоприношений. Каждый проходил через двойные двери, каждый. Там, где боги могут протянуть руку и покарать, нет места безверию.
Здесь были эльфийские боги, сгрудившиеся в углу почти впритык друг к другу. Первую жертву Келейос принесла Элвентиру, богу земледелия. Это был первый бог, которого она выбрала для себя.
Когда Келейос было семь, выращенный ею собственноручно росточек мяты пустил у него на алтаре побеги и у неё на глазах вырос в огромный куст. Люди приходили за много миль взять отросток от этого куста. С тех пор Келейос почитала Элвентира, хотя и не занималась магией земли и вообще мало имела времени для садоводства.
Ему на алтарь она положила полураскрывшийся бутон белой розы, побег тимьяна и зрелый красный помидор.
Он был единственным из эльфийских богов, которого Келейос почитала регулярно. Для её двойной природы больше подходил людской пантеон. Была одна богиня, принадлежавшая обоим пантеонам – богиня охоты, покровительница лучников и диких зверей, и она отличалась мстительностью. Полуэльфийка – дочь Урла, людского бога кузнецов, и Шалинели – эльфийской богини красоты, в зале богов она стояла среди богов людских.
