— Отвезите это по адресу... — Он взял клочок бумаги на столе и что-то написал на нем. — Вам будет уплачено сто фунтов сейчас же, оплачены все расходы и плюс еще сто фунтов по возвращении. Очень деликатная миссия, полагаю. Возможно, и опасная, хотя на вашем месте я об этом не думал бы.
Вас считают человеком, знающим все проселочные дороги Европы так, как старый опытный таксист знает улицы Лондона. Поэтому не думаю, что границы представят непреодолимые барьеры.
— И мои пацифистские взгляды, — ввернул я.
— Ну да, ну да, — нетерпеливо подтвердил он. — Вы понимаете, конечно, что взгляды ваши проверялись особенно тщательно. И на вас единственном остановили выбор.
— Что ж, это очень заманчиво, — пробормотал я. — И интересно.
— Не понимаю... о чем вы? — быстро спросил Мартин. — Так согласны, мистер Кэвел?
— Нет.
— Нет? — Он сразу стал спокойным. — Вы отказываетесь? Значит, вы не пошли дальше пустых разговоров о вреде бактериологического оружия? Все эти разговоры в Мортоне...
— Вы же сами подтвердили, что дела у меня идут не блестяще, — перебил я его. — За три недели не было ни одного клиента, по всем признакам, не будет и через три месяца. Кроме того, вы признались, что я единственный, на кого пал ваш выбор.
— Значит, вы, в принципе, не отказываетесь? — Его тонкий рот скривился в усмешке.
— В принципе, нет.
— Сколько?
— Двести пятьдесят фунтов за каждый конец.
— Это ваше последнее слово?
— Совершенно точно.
— Хотите, я вам кое-что скажу, Кэвел? — грубо начал он.
— Не хочу. Придержите ваши слова и вашу мораль для своего совета.
Здесь речь идет о бизнесе.
Он долго и зло глядел на меня сквозь толстые стекла пенсне, затем наклонился к саквояжу, достал пять плоских пачек банковских билетов и аккуратно сложил их на столе перед собой.
— Двести пятьдесят фунтов ровно.
— Видно, лондонскому отделению совета придется искать себе другого секретаря, — вставил я.
— Не придется, — явно недружелюбно ответил он. — Мы предложили хорошую плату, но учли и возможность вымогательства. Берите, деньги ваши.
— Сначала снимите резинки с пачек, пересчитайте все билеты у меня на глазах.
— О, боже! — Самодовольство его испарилось. — Неудивительно, что вас выгоняли из стольких мест, — грубо подытожил он, пересчитал банкноты и положил передо мной пачку из полсотни пятифунтовых бумажек.
— Вот вам. Пятьдесят. Удовлетворены?
— Вполне. — Я открыл правый ящик стола, взял деньги, фляжку, адрес и положил все туда. Мартин застегивал саквояж, но что-то заставило его резко взглянуть вверх. Он замер, глаза его расширились, словно готовы были вылезти из стекол.
