Радужные мечты Эмерсона прервал негритенок-служитель санатория. Мальчик подал профессору телеграмму. Мистер Митчел просил профессора срочно возвратиться в институт.
“Чудесно!” – подумал Эмерсон. Он спрятал телеграмму в боковой карман пиджака и бросил мальчишке несколько монет. “Воображаю, как обрадуется моей идее мистер Митчел”.
На следующий день он уже был в институте. Митчел приехал к десяти и, узнав, что Эмерсон сейчас в лаборатории высокого напряжения, направился туда.
– Мне надо бы поговорить с вами с глазу на глаз, – сказал он суховато, едва успев поздороваться
Догерти и дежурный инженер вышли. Митчел окинул глазами высокий, в два этажа, зал, задержал на несколько секунд свой взгляд на двух металлических шарах, укрепленных на гигантских изоляторах под потолком, и обернулся к Эмерсону.
– К сожалению, мне пришлось оборвать ваш отпуск, профессор, – сказал он, усаживаясь в кресло и закуривая.
– Я только рад этому, – заметил Эмерсон и коротко рассказал о своих намерениях.
Митчел скривился
– Искусственная эйфория?.. Занятно!.. Пожалуй, стоит покорпеть на досуге. Но сейчас это меня не интересует. – Он сделал паузу и спросил, глядя в упор на Эмерсона: – Скажите, на каком расстоянии действует ваш генератор?
– Максимум – десять метров. Однако наибольшая эффективность – в пределах пяти.
– А нельзя ли увеличить это расстояние в несколько сот, а еще лучше – в несколько тысяч раз?
Эмерсон с удивлением посмотрел на своего патрона.
– В несколько тысяч раз? – переспросил он. – Я не ослышался?.. Да это же… И какой смысл?..
– Что касается смысла, то предоставьте другим позаботиться об этом, – нахмурился Митчел. – Мне нужно знать, сможете ли вы сконструировать более мощный генератор при условии полной безопасности для здоровья?
– Я не думал об этом, – растерянно пробормотал Эмерсон. Я совершенно не думал об этом.
Он, потянувшись к столу, взял индикатор напряжения и принялся рассеянно натирать его желтую ручку суконкой.
– Мне важно знать, реальное ли это дело. Сейчас меня интересует только теоретическая сторона вопроса.
Эмерсон молчал. Он продолжал автоматически натирать ручку индикатора, потом так же автоматически поднес ее к стоящему на столе прибору. Стрелка прибора качнулась и замерла на числе 13. Глаза Эмерсона радостно блеснули.
– Вам знаком этот прибор, мистер Митчел? – спросил он.
– Эти игрушки выпускает мой завод в Детройте. Что-то вроде электроскопа. У вас в руках янтарь, по-видимому?
