- Я расстроен. Может быть, немного не в своей тарелке.
- С кем ты разговаривал?
- С одним типом из "Спарклета". Он принес бутылку горной весенней минеральной воды. И свои соболезнования.
- Тогда он сумел очень быстро выскочить за дверь: я слышала, как ты разговаривал с ним как раз перед тем, как войти сюда.
- Он большой, но очень шустрый. Один обслуживает всю территорию от Ван-Найс до Шерман-Оукс. Замечательный человек, тебе он понравился бы. Его зовут Мелвилл. Когда я с ним разговариваю, всегда вспоминаю о большой белой рыбе.
Ланс болтал чепуху, рассчитывая, что тетя Ханна примет все за чистую монету. Однако она удивленно посмотрела на него:
- Я забираю свои слова обратно, Ланс. Ты не такой нормальный, как я думала. Пожалуй, я вполне могу поверить, что ты разговариваешь сам с собой.
Она направилась обратно к обеспокоенным гостям. Прощай, фаршированная рыба.
- Мамуля, ты должна мне объяснить, что, черт возьми, здесь происходит. Ханна не может слышать твой голос?
- Думаю, нет.
-Что значит "думаю, нет"? Ты же привидение, неужели ты не знаешь правил?
- Я попала сюда совсем недавно. И есть вещи, в которых не успела еще разобраться.
- Ты уже нашла партнеров для маджонга?
- Прекрати-ка умничать, да еще так нахально. Я ведь могу дать тебе по губам.
- Как? Ты же всего лишь эманация.
- А ты, оказывается, можешь быть ужасно противным.
- Вот теперь я верю - это и в самом деле ты! Сначала мне показалось, что я малость тронулся. Но это определенно ты, мстя мамуля. Только в данный момент мне прежде всего хочется узнать почему?! Почему ты, почему я? Из всех людей на свете, почему это случилось именно с нами?
- Ну, мы не первые. Такое происходит все время.
- Ты хочешь сказать, что Конан Доил действительно разговаривал с привидениями?
- Я с ним не знакома.
- Очень милый человек. Вполне сойдет за подходящего жениха. Ты там поглядывай по сторонам, обязательно его встретишь. Кстати, ты и в самом деле там, наверху?
- Какого балбеса я вырастила!.. Нет, я не там, наверху, я здесь, внизу. С тобой разговариваю.
- Ну-ну, говори, говори, - пробормотал он себе под нос.
- Я все слышала.
- Извини.
Дверь из столовой снова распахнулась, у порога сгрудилось около полудюжины родственников. Все они смотрели на Ланса так, словно он только что свалился с луны.
- Ланс, дорогой, - сказала тетя Рахиль, - ты не хочешь пойти переночевать к нам с Ароном? Здесь такая мрачная обстановка. У нас тебе не будет одиноко.
