Сесилия уже расстегнула свадебное платье дочери и помогала ей его снять. Челси повесила платье на вешалку, аккуратно расправляя слегка замятые оборки юбки.
– Утром в понедельник я отнесу его в чистку, – сказала Сесилия, обращаясь к Карен. – Оно должно быть вычищено и упаковано, а то, не дай Бог, пожелтеет. Когда-нибудь твоя дочь наденет его.
Карен весело рассмеялась, мысль о детях показалась ей забавной.
– Не говори о птенцах, пока я их не высидела!
Сесилия скептически пожала плечами:
– Не вижу ничего смешного. Это дорогое платье. Просто глупо надеть его один раз и выбросить.
– Зато будет, о чем пожалеть, – улыбнулась Челси.
Карен задумчиво коснулась платья:
– Моя дочь… Когда-нибудь у меня может быть дочь!..
– Одевайся скорее, – перебила ее Сесилия. – Удивительно, как тебе удается так попусту тратить время. Гостям уже надоело толкаться в церкви.
Карен натянула шелковую блузку цвета слоновой кости и принялась застегивать голубой костюм, который она покупала специально для этого дня. Челси не нравился этот костюм, но Карен выбирала его вместе с Сесилией и Джойс, а стало быть, ни мнение Челси, ни мнение самой Карен не принималось в расчет.
– Ну, как? – оправляя слишком узкую для своих пышных бедер юбку, нервно спросила Карен.
– Замечательно! – ответила Челси. Ей не хотелось огорчать подругу.
– С тобой все в порядке? – шепотом спросила Карен, обнимая Челси за плечи.
Стараясь казаться веселой, Челси беззаботно кивнула в ответ.
– Конечно!.. Будь счастлива, Карен.
– Спасибо, подружка.
– Перестань виснуть у Челси на шее, – в очередной раз одернула Сесилия Карен. – Ты помнешь свой костюм. Ну вот! Смотри, блузку уже пора гладить.
Не обращая внимания на замечание матери, Карен сильнее заправила свою кофточку под ремешок юбки и нетерпеливо посмотрела в зеркало. Поправив прическу, она взяла сумочку и замерла на мгновение, словно пытаясь понять, готова ли она вступить в новую жизнь.
– Я думаю, что готова, – едва слышно произнесла Карен.
– Поторопись. Все ждут, – проворчала Сесилия, всовывая в руку дочери букет и направляясь к двери.
Глядя на эту женщину, можно было подумать, что она торопится на работу, а не на свадьбу собственного чада. Челси снова подумала о том, что вряд ли Райн нравится Бейкерам. «Странно, как Карен этого не замечает», – думала она.
Когда они снова вернулись в холл, их уже ожидала выстроенная Джойс колонна незамужних девушек, присутствующих на свадебной церемонии. Выйдя вперед, Карен встала на ступеньки и, прицеливаясь, посмотрела через плечо. Затем она отвернулась и бросила свой свадебный букет цветов назад через голову. Челси машинально подняла руки и поймала букет.
