– Ну и формулировка! Голова, что ли?
– Словарь Ожегова, милый мой советник. Всего лишь словарь, – хихикнул Пуфс. – Так вот, чтобы вы поняли – именно это и нужно мне от Мефодия Буслаева! Личико и черепная коробочка!
Озвучив имя, он быстро посмотрел на Арея, надеясь поймать первую его реакцию. На низком, со стрелкой темных волос лбу мечника собралась складка кожи. Вот собственно и все.
– Голова Мефа? Это просьба или приказ? – спокойно спросил Арей.
Пуфс растянул тонкие губы. Все же досадно, что мечник воспринял все так спокойно. В конце концов, не каждый день тебя просят прирезать своего любимого ученика.
– Хо-хо… Забыл, чем просьба отличается от приказа? Приказ отдают тогда, когда не понимают просьб, – сказал карлик.
– Ну и чем же Лигулу не угодил Меф?
– Ну, милый мой советник! Это же так очевидно! Буслаев все больше уклоняется. Наши шансы получить его силы уменьшаются. Если Меф умрет, пусть эйдос его достается свету – невелика потеря. Главное, что силы его рано или поздно найдут себе нового хозяина, а тот, возможно, окажется сговорчивее. Конечно, досадно, если Праша не получит всей мощи Кводнона до коронации, но лучше, как говорят деловые люди, «зафиксировать прибыль, чем совсем ее лишиться». С Натой, Мошкиным и Чимодановым у нас сложилось удачно, а это немало, – потирая ручки, заявил Пуфс.
Странная деталь: все, что говорилось им от себя лично, говорилось вяло и трусливо, с оглядкой. Зато распоряжения начальства он передавал, бойко и значительно распахивая совиные глазки.
Арей больше не разглядывал карлика, а только свои квадратные, коротко подстриженные ногти.
– А что? Больше зарубить синьора помидора некому? – спросил он.
– Лигул хочет, чтобы это сделал именно ты. Как доказательство твоей лояльности. Да и бой с Мефом будет равным, так что совесть не загрызет.
– Равным? – насмешливо переспросил Арей.
Пуфс развел ручками.
– Почему бы и нет? Он же твой ученик, верно? Ты его всему научил? Вот тебе и мусор за собой убирать!
Шрам на лице Арея дернулся.
– Мефодий все забыл, – сказал он быстро.
Пуфс сорвался со стульчика и забегал по комнате.
– Вот и нет. Он все вспомнил. Прасковья постаралась. Вторично вторгаться в его память свет не будет. И главное: запрещать Мефу сразиться с тобой он не станет. Это мнение наших экспертов.
– Именно со мной или вообще с кем-либо из наших? – недоверчиво переспросил Арей.
– Именно с тобой, – охотно подтвердил карлик.
– Почему?
Пуфс запутался в бородке перстнем, неосторожно дернул, и у него заслезились глазки.
