— А она что, из тех самых Симпсонов? — понизив голос, поинтересовался Билли, кивнув в ту сторону, куда ушла Саманта.
— — Если ты имеешь в виду Роберта Симпсона, врача, и Барбару Симпсон, архитектора, то да, — кивнул Рэй. — Это была действительно известная в городе семья.
— Ага, и жутко богатая. Кстати, ее дед владел крупным отелем где-то на юге, — припомнил Билли. — Ну что ж, старина, неплохой выбор. Я думаю, ты теперь ненамного беднее ее, после той карьеры, которую ты сделал. Когда мне рассказали, что ты бросил все и уехал, я просто ушам своим не поверил. Что это на тебя нашло?
— Надо было подумать о жизни. Слишком много проблем накопилось.
— Ну что ж, великие дела — большие проблемы, — покивал головой Билли. — Ты же у нас стал большим человеком. Одно только состояние твоей бывшей женушки чего стоит…
Рэю меньше всего на свете хотелось говорить о себе и своих проблемах, а тем более — о Беатрисе и ее деньгах. Он быстро перевел разговор в другое русло.
— А ты, я слышал, так и не женился. Нашел себе кого-нибудь? — Рэй постарался, чтобы его вопрос прозвучал как можно более небрежно.
— Да нет пока. Встречался тут с одной училкой… Надоело. А что, ты боишься, что я уведу у тебя твою кралю?
— Она — не моя «краля». Мы просто работаем вместе.
— Что-то не похоже. Я же видел, как вы там обнимались у бильярдного стола.
— Она еще совсем девчонка, — сказал Рэй скорее себе, чем Билли.
— Ну и что? Кому это мешает? Ты что, сам себе это внушаешь, чтобы не влюбиться?
Пожалуй, Билли прав, подумал Рэй. Я просто ищу предлог, лишь бы не оказаться снова во власти женщины.
Он слишком хорошо помнил, что это такое — потерять любовь. Если бы не дочь, его брак рухнул бы еще раньше. Новые любовные муки были просто выше его сил. Но пока о муках речи и не шло — Саманта вернулась за столик, и они весело болтали втроем. Рэй ощутил себя счастливым впервые за долгое-долгое время.
Саманта медленно потягивала легкое вино, с удовольствием слушая, как мужчины вспоминают свои школьные годы, детские забавы и смешные происшествия. Приятели пили пиво и беззлобно подтрунивали друг над другом, хвастая перед девушкой своими выдающимися достижениями прошлого: кто сколько голов забил и кто был первым в школе по математике.
Рэю импонировала способность Саманты внимательно слушать собеседника. Беатриса всегда встревала в разговор, всех перебивала и тянула одеяло на себя. А Саманта умела промолчать, когда нужно молчать, и вставить уместную реплику, когда от нее ждут ответной реакции. Ему было с ней легко.
