С минуты на минуту Саманта должна была предстать перед светлыми очами нового начальства. Доктора Трименса, нового главврача, она еще ни разу не видела. Он недавно приехал в Саммерленд, и сегодня был его первый рабочий день. И, возможно, последний рабочий день Саманты, если доктор сочтет ее опоздание непростительным.
Когда Саманта вбежала в холл, в котором хозяева со своими питомцами ожидали приема, там не было ни одного свободного места — так много сегодня утром накопилось посетителей. Кошки, собаки, кролики и морские свинки ожидали помощи — ее помощи.
Коротко стриженная брюнетка — Дерил Дьюфорт, медсестра и соседка Саманты, выглянула из смотровой и с удивлением посмотрела на раскрасневшуюся и запыхавшуюся подругу.
— Что случилось?
— Поставила будильник на семь вечера вместо семи утра.
Обычно Дерил и ее семилетний сын Майкл выходили из дома одновременно с Самантой.
Майкл садился в школьный автобус, Дерил и Саманта махали ему руками и отправлялись на работу. Но сегодня Дерил должна была встретиться с учителем своего сына и выехала значительно раньше.
— Доктор Трименс не в духе, — сообщила Дерил. — Ему и доктору Маквуду пришлось взять прием твоих пациентов на себя.
В старой ветеринарной клинике небольшого городка не хватало рабочих рук, и главный врач вел прием пациентов наравне со своими коллегами, попутно решая все административные вопросы. Доктор Маквуд не справлялся с такой нагрузкой, и все ждали, когда в клинике появится специалист высокого класса.
Среди выпускников ветеринарной академии, которую заканчивала Саманта, нашлось несколько человек, готовых приехать в Саммерленд в следующем году, чтобы занять в их клинике места врачей и медсестер. Вот тогда Саманта сможет наконец уехать и устроиться в престижную клинику крупного города… А пока она набиралась опыта здесь, в своем родном городке.
Она намеревалась показать себя новому главврачу с самой лучшей стороны… и начала с опоздания. Можно представить, какие он после этого даст ей рекомендации, если вообще не уволит.
Сообщение Дерил о том, что доктор Трименс уже выразил свое недовольство, заставило Саманту еще сильнее дрожать от страха.
— Пожалуйста, скажи ему, что я уже здесь, — попросила она подругу. — Только зайду в кабинет — сумку оставлю и халат надену.
Неожиданно дверь кабинета главврача отворилась, и на пороге возник высокий мускулистый блондин в белом халате, со стетоскопом, висящим на груди. Его голубые глаза буквально обожгли Саманту ледяным огнем.
