Он прикрыл трубку ладонью и уже как откровенный сообщник улыбнулся Херонимо и сказал вполголоса:
– Хуанма настаивает, чтобы после обеда вы поднялись на холм вместе с отрядом жандармов. Они будут охранять вас, пока продлятся раскопки.
Херонимо решительно покачал головой.
– Ни в коем случае. Это ни в какие ворота не лезет.
Представитель министерства убрал руку и прижал снова трубку к уху. Снова заговорил в полный голос:
– Он находит эти меры излишними, Хуанма… Да… Возможно, предпочтительней было бы что-нибудь другое, более осмотрительное… Со мной? Как скажешь, Хуанма, ты же знаешь, за мной дело не станет… Потому я тебе и предлагаю. Ты же знаешь, я не из тех, кто увиливает. Хоть и неловко об этом говорить, но такие вещи у меня даже неплохо получаются. Сегодня вечером? Согласен… В остальное не хочу вмешиваться, не моя епархия, это по твоей части… Для начала, по-моему, неплохо. Ты же знаешь, я, как и ты, забочусь о личной безопасности людей… Конечно… Ты знаешь, что все твои распоряжения всегда кажутся мне удачными. Хорошо… Буду держать тебя в курсе… До встречи, Хуанма, и спасибо за все… Обнимаю. К твоим услугам.
Он повесил трубку и широко улыбнулся.
– Все в порядке, – сказал он. – Этот Хуанма – орел. Одно удовольствие с ним работать.
Херонимо встревожено посмотрел на него:
– Я не буду работать под охраной жандармов.
– Не волнуйся. Сегодня вечером, в восемь, мы встречаемся tete-a-tete с аюнтамьенто Гамонеса в полном составе. Я бы предпочел поехать пораньше, но Хуанма говорит, и правильно, должно быть, что до восьми никого не соберешь,
Херонимо все еще колебался:
– Хорошо, и где же мы будем?
– Ты где остановился?
– В Ковильясе, в пансионе «Рамос». Представитель министерства потер лоб, словно размышляя:
– Погоди минутку, не будем торопиться. Хуанма назначит встречу алькальду, вернее сказать, всему аюнтамьенто, на восемь, к этому времени и мы подъедем… если не последует приказа об отмене встречи.
Херонимо нахмурился:
– Отмена приказа?
– Учти, милый, одну вещь. Мы приедем на встречу в Гамонес к восьми, но только в том случае туда явимся… если «детектор напряженности» даст нам зеленый свет. Если нет, подождем указаний сверху. На этом порешили.
– «Детектор напряженности»? Не понимаю, о чем ты…
Представитель министерства умоляюще сложил руки и нагнулся через стол к Херонимо, чтобы поглядеть поближе ему в глаза.
– Хуанма предварительно вышлет наряд… – сказал он как бы вскользь.
Херонимо сдвинул брови:
