— Тогда наведи справки у бродяг. Ты ведь с ними в тесном контакте.
Они-то отлично знают друг друга.
— А если этот человек со стороны?
— Сделай запрос в другом районе. Это ваша обычная работа.
Он потер подбородок.
— И ты действительно веришь в такую возможность?
— А ты нет?
— Нет, почему же... Могло быть и так. Это мне будет стоить нескольких часов сна и неприятностей дома. Жена и так уже ругается, что я перерабатываю на службе, а повышения не предвидится.
Джерри кивнул на прощание и ушел. Мэделяйн вопросительно глянула на меня и осведомилась:
— Я могу узнать, что все это значит?
— Тебе лучше не знать, по крайней мере, сейчас.
Я заметил проезжающее такси и сделал ему знак остановиться. Сев вместе с Мэд в машину, я назвал свой адрес.
Утром на город опустился туман. От него запотели стекла домов и машин, а асфальт стал блестящим, как зеркало. Туман пришел с запада, принеся запахи фабричного дыма и гнилой воды. День выдался плохой, это виделось и чувствовалось. Старуха с косой уселась поудобнее, чтобы сподручнее наблюдать за кровавым зрелищем. Она, видимо, была уверена, что спектакль состоится.
В «Лейзи-Дейзи» не было никого, кроме человека, убиравшего пустые бутылки и грязь, оставшиеся с ночи. Он сразу же почувствовал, с кем имеет дело, и попытался исчезнуть. Но я окликнул его:
— Минутку, Попс!
— Что вам от меня надо? Я ничего...
— Мне нужна Элен. Она работает здесь. Где она живет?
Старик пожал плечами.
— На той стороне в пансионе Ани Шварц. Это два квартала отсюда.
Он объяснил, как пройти к ее дому — дом с вывеской — и снова принялся за работу.
Ани Шварц была пожилой женщиной, уже потерявшей женские формы и раздобревшей на пиве. У нее были светлые волосы и гнилые зубы. Бросив на меня быстрый взгляд, она словно плюнула мне в лицо:
— Легавый?
— Точно, Ани.
— Оставь меня в покое, у меня все в порядке.
— Правда? А как ты относишься к противопожарной инспекции? Или к проверке твоих...
— Чего надо?
— Перекинуться кое с кем парой слов. С одной блондинкой, например.
Мне нужна Элен из «Лейзи-Дейзи».
— Второй этаж, — коротко сказала женщина. — Комната три.
Я прошел мимо нее и поднялся по скрипучей лестнице. На стук в комнате три никто не отозвался. Я нажал на ручку. Дверь неожиданно открылась и в лицо ударил едкий запах духов и спертого воздуха.
Элен лежала на кровати и тихонько похрапывала. Я потряс ее за плечо и мгновенно получил в ответ серию отборной ругани. Наконец ее глаза открылись и остановились на мне. Она узнала меня и попыталась закрыться одеялом.
