– Да он не сможет найти дерево, – заверила его Пэм. – Ну что ты так волнуешься? Правда, у меня у самой кошки на душе скребут.
– Возьмите шоколадки. – Джорджу хотелось побыстрее сменить тему разговора.
Он боялся, что кто-нибудь вспомнит, что это из-за него Питер чуть не свалился с дерева, а Пэм испугалась и завизжала.
– Спасибо! – Питер взял шоколадку. Все последовали его примеру и сразу же почувствовали себя гораздо лучше. Они грызли шоколад и беседовали о том, какой Скампер замечательный сторож.
– Держу пари, что он вернулся в свою будку и сторожит изо всех сил, – сказал Джек. – Как бы мне хотелось иметь такую же собаку – Скампер просто чудо!
– Вряд ли мальчишка вернется, – спустя некоторое время произнес Колин. – Он, наверное, просто гулял по лесу. Странно только, что он взял с собой котенка.
– Я принесла с собой карты, давайте сыграем, – предложила Пэм. – И пить ужасно хочется.
Им было очень весело и уютно в доме-на-дереве. Они пили оранжад, грызли шоколадное печенье, играли в карты, хотя это оказалось довольно утомительным занятием – карты то и дело уносило ветром, и они падали с дерева.
– Лучше уж в домино играть, – не выдержал Джордж. – Костяшки не так-то легко сдуть. Вот черт, еще одну унесло! Завтра обязательно принесу домино.
Было уже пять часов. Пора идти домой. Ребята аккуратно сложили подушки и накрыли их клеенкой, а все остальные вещи убрали в дупло. Неожиданно к ним по ветке подбежал маленький рыженький бельчонок и с удивлением уставился на такую большую компанию.
– Привет! – поздоровался с ним Питер. – Как поживаешь? Как твои Домашние? Не вздумай опустошить наш тайник!
Бельчонок немного поцокал, а затем, красиво изогнувшись в воздухе, спрыгнул с ветки. Ребята рассмеялись. Скампер снизу ответил им громким лаем.
– Все в порядке, Скампер! Мы спускаемся! – крикнул Питер. – И в награду за то, что ты так здорово нас сторожил, угостим тебя шоколадным печеньем. Мы идем к тебе!
На следующее утро они опять встретились у Питера и отправились в Большую Рощу. Они взяли с собой еду, а Питер снова захватил прохладительные напитки. У Джанет была в руках книга – она обещала дать ее Колину почитать.
– Это та самая книга, о которой я тебе говорила, – сказала она. – Про корабли, про все, какие только есть на свете. Я принесла ее, как обещала, но папа просил через два-три дня вернуть ее. Так что читай быстрее.
– Спасибо огромное! – обрадовался Колин. Он очень любил корабли, а книжка и в самом деле замечательная. Он понимал, что с ней надо обращаться очень бережно. Рядом с ребятами, как всегда, семенил Скампер. Они вошли в рощу и направились к дереву. Скампер тут же занял свое место в «сторожевой будке», важный и серьезный.
