– Нашли, слава богу! – с облегчением сказала Джордж. – Все в порядке. Сейчас доберемся до нашего убежища. Хоть бы там не было такой холодины. Брррр! Мерзкий туман – холодный и липкий.
– А как он внезапно появился, – сказала Энн, освещая фонариком дорогу. – Я прямо глазам не поверила, когда обернулась и увидела, как он наступает на нас. Я даже...
Она замерла, когда Тимми глухо зарычал.
– В чем дало, Тим? – прошептала Джордж. Он застыл неподвижно в охотничьей стойке, напряженно вглядываясь в туман.
– Господи, да что же там? – заволновалась Энн. – Я ничего не слышу, а ты?
Прислушались. Полная тишина – ни звука. После этого они спустились в карьер, решив, что Тимми услышал какого-нибудь кролика или ежа. Обычно он так и рычал на них.
Тимми снова услышал какой-то звук, нырнул в туман и исчез. Послышался его лай, затем глухой удар и вновь– тишина. Тимми умолк!
– Тимми! Что с тобой? Тимми, сюда! – закричала Джордж.
Но Тимми не появился. Девочки услышали такой звук, словно кого-то тащили но песку, и Джордж бросилась бежать на этот звук.
– Тимми! Что с тобой?! Где ты? Тимми!
Туман ползучим вихрем обволок ее, она попыталась разогнать его руками.
– Тим! Тим!
Две сильные руки схватили ее сзади за предплечья, и чей-то голос произнес:
– А ну пошли! Вас предупреждали, чтобы вы не совались и не вынюхивали тут ничего.
Джордж принялась отчаянно сопротивляться, больше беспокоясь о судьбе Тимми, чем о себе.
– Где мой пес?! – закричала она. – Что вы с ним сделали?!
– По башке его стукнули, – ответил голос, похожий на голос отца Шмыгалки. – Небось не сдохнет, а заткнуть его не мешает. Может, потом и заберешь его, ежели будешь вести себя по-умному.
Джордж не собиралась сдаваться, она пинала его ногой, выворачивалась, но все оказалось бесполезно: цыган держал ее железной хваткой. Послышался крик Энн, и Джордж поняла, что та тоже попалась.
Когда она устала сопротивляться, ее вывели из карьера. Энн оказалась рядом.
– Где мой пес? – всхлипывала Джордж. – Что вы с ним сделали?
– Не сдох пока что, – ответил голос сзади. – А будешь брыкаться, я его еще раз тресну по башке. А ну, заткнись!
Джордж немедленно затихла. Им с Энн показалось, что их вели сквозь туман целые мили, хотя расстояние от карьера до табора, куда они, судя по всему, направлялись, было сравнительно небольшим.
– А собаку мою взяли? – не выдержала Джордж, опасаясь за судьбу Тимми.
– Взяли. Кто-то там ее тащит, – ответил цыган. – Если сделаешь то, что тебе скажут, получишь ее живой.
