Хлоя смеялась.
— Не стоит претендовать на роль раба женщины, лорд Секстон. Это совершенно несвойственно вам.
— Верно, — загадочно откликнулся Джон.
Она быстро сдернула с головы тюрбан. Его глаза заблестели, но Хлоя не могла догадаться, что пришло ему в голову.
Весенний ветерок, благоухающий свежими, только что распустившимися цветами, овевал их во время ужина.
Джон кормил ее маленькими кусочками холодного ростбифа, картофельным салатом и испанскими оливками. Они ели из одной тарелки. На десерт полакомились ломтиками имбирной коврижки, запив ее пряным пуншем.
К тому времени как они закончили ужин, волосы их уже высохли. Была глубокая ночь, и свечи, которые Хлоя зажгла раньше, догорели, отбрасывая неяркий свет.
Джон поднялся и протянул ей руку.
Когда она встала рядом, он медленно снял обернутую вокруг ее тела простыню и уронил на пол рядом со своей.
Вслед за тем быстро подхватил ее на руки и понес, но не на кровать, как она предполагала, а на балкон.
— Джон! — запротестовала она, извиваясь в его руках. Ведь они были совершенно голые!
Не обращая внимания на ее сопротивление, он вынес ее на балкон.
— Посмотри, Хлоя, полная луна.
— Нас кто-нибудь увидит! Мы не можем…
— Нет, не увидит. Уже поздно, и, кроме того, балкон выходит в укромный уголок сада. Мы в полной безопасности. Посмотри, как красиво.
Все еще смущенная оттого, что находится на балконе без одежды, Хлоя неохотно взглянула на расстилавшийся перед ней пейзаж.
Ночь принесла с собой безмятежное великолепие в черно-белых тонах; спокойствие нарушалось лишь редким уханьем белой совы с ближайшего дерева.
Льющийся с небес лунный свет серебрил раскинувшийся внизу сад. Вдали блестела покрытая рябью поверхность пруда, и вырисовывались силуэты сосен в лесу за садом.
Ночь была просто волшебная.
Сладкий манящий ветер приносил запахи садовых растений, буйно расцветших этой ранней весной. Исходящие от природы покой и безмятежность заставили Хлою задохнуться от ощущения счастья и чувства благодарности за эту ночь, за то, что ее держат эти крепкие мужские руки.
Это было похоже на ставший реальностью сон.
— «Приют изящества», — прошептала она название любимого поместья, зачарованная его красотой. Родовое поместье семьи Харт, которое она вверила Джону вместе с собственной судьбой.
— Это мой райский сад, — прошептал он и, склонив голову, подарил ей страстный поцелуй. — Ты вручила мне сокровище, Хлоя.
Он имел в виду совсем не поместье, и они оба знали это.
