Хлоя подняла глаза, и их смеющиеся взгляды встретились.
— Как его зовут? — спросил Морис.
— Он ученик Гайдна… подождите… — Перси потер подбородок. — Кажется, Бетхорел. Да, точно! Людвиг ван Бетхорел.
— Людвиг, — сморщила носик Хлоя. — Не хотела бы я носить имя Людвиг.
Джон наклонился и игриво пощекотал ее руку.
— Какие еще у вас новости, сэр Перси? — Графиня, очевидно, надеялась услышать известия со своей родины.
— Боюсь, мадам, что новости из Франции неутешительны. Террор продолжается, и жертв с каждым днем становится все больше. Последней, насколько мне известно, стала графиня Замбо. Говорят, она нарумянилась, прежде чем отправиться на эшафот. — Сэр Персиваль печально покачал головой. — И в чем можно обвинить женщину, единственным увлечением которой была мода?
— Зу-Зу? — Глаза графини наполнились слезами. — Только не Зу-Зу.
Она всхлипнула и достала платок.
Хлоя была ошеломлена реакцией бабушки. Эта женщина многие годы вызывала сильное раздражение у графини.
— Ты же всегда называла ее сукой, бабушка!
Графиня прижала платок к глазам.
— Да, но она была блистательной сукой!
— De mortuis nil nisi bonum. О мертвых или хорошо, или ничего, — печально добавил Перси.
Морис тяжело вздохнул.
— а о Черной Розе в последнее время ничего не слышно?
Человек, называвший себя Черной Розой, появился во Франции два месяца назад. Он и раньше принимал участие в различных стычках, но его настоящее имя оставалось тайной.
За последние месяцы ему чудесным образом удалось спасти от гильотины многих аристократов, оставаясь при этом неуловимым для французских властей. По слухам, он никогда не появлялся дважды в одном и том же облике и с необыкновенным искусством заметал следы. Говорили, что он сам был изгнанным из страны аристократом, хотя никто не мог утверждать это с уверенностью.
— Я ничего не слышал, — ответил Перси Морису. — Тем не менее я написал о нем стихотворение. Хотите послушать?
Джон поморщился. Стихи Перси были ужасны.
Тот вышел на середину комнаты с таким видом, как будто собирался читать Шекспира. Похоже, он считал себя ничуть не хуже.
Они ищут его там и туг, Чернь теряется в догадках И нигде не может его найти… Эта проклятая неуловимая Роза!
Все восторженно зааплодировали. Джон закатил глаза.
— Мне очень жаль Зу-Зу, графиня. — Перси, сочувствуя, коснулся руки пожилой дамы.
— Что нужно этим чудовищам? — Она опустила платок. — Чего они хотят достичь этим безумием?
— Свободы, равенства, братства! — продекламировал Джон лозунг революционной Франции.
