Таллент не ошибся в своих расчетах.
При осторожной операции бомба взорваться не могла. Паркхерст особо упоминал о возможности взрыва при помощи искривленного поля гиперпространственной тяги, а также о самодетонации в назначенное время. Но, когда речь зашла об извлечении бомбы кибенами, вожак Сопротивления лишь посулил Талленту быть порезанным на ломтики. Таким образом, быть может, Паркхерст подсознательно оставлял мародеру надежду. Или это был всего-навсего просчет... Так или иначе, операция завершилась успешно. Бомба была извлечена.
Таллент внимательно наблюдал, как врач наводит на рубец кибенский вариант эпидерматора. И все четыре часа, что рана залечивалась, он тоже внимательно наблюдал.
Наконец живот его пришел в порядок. И бомбы там уже не было.
Тогда Бенно Таллент пристально посмотрел на врача и ровным голосом приказал:
- А теперь срасти бомбу с моей культей.
Кибен широко раскрыл темные глаза и стремительно заморгал. Талленту пришлось повторить сказанное. Доктор попятился. Понимал он, что у землянина на уме, - или, вернее, думал, что понимает.
Десять минут и множество болезненных ударов рукояткой пистолета ушло у Таллента на то, чтобы уяснить: дальше кибенский доктор уже не пойдет. Не станет он прививать страшную солнечную бомбу к культе землянина.
...по крайней мере - по собственной воле.
Тут забрезжила идея. И вскоре сформировалась - простая и ясная. А главное - осуществимая. Таллент сунул руку в карман джемпера и достал оттуда один из двух последних пакетиков дури. Потом склонился над измочаленным кибеном и заставил его вдохнуть. Всадил весь пакетик - всю убойную дозу дряни - чужаку в ноздри.
Потом уселся поудобнее и стал ждать. А пока ждал, вспоминал собственное знакомство с дурью.
Мысли обратились вспять, и Таллент вспомнил свою первую безрассудную понюшку, что сделала его законченным наркоманом. Одного раза вполне хватило.
Когда медик очнется, он тоже будет наркоманом. И сделает все что угодно - только бы получить от Таллента последний пакетик.
Землянин понимал, что богом ему больше не быть.
По крайней мере, пока не разыщет еще дури. Но то, что было у него на уме, вполне этого стоило. И даже с лихвой.
Таллент ждал, зная, что им не помешают. Его по-прежнему ищут, но излучение корабля собьет с толку патрульных роботов. Пока что он в безопасности. А когда доктор очнется, он сделает все, что нужно Талленту.
А нужно было Талленту только одно.
Чтобы солнечная бомба была сращена с его культей.
