В комнате наверху был не только водяной диван, там была еще прорва умопомрачительных напитков, фруктов, конфет, и мы их по очереди дегустировали и до, и после, и во время…Было сказочно здорово. Но когда и как мы заснули, я абсолютно не помню.
Зато хорошо помню, как проснулся, кажется среди ночи или очень рано утром от дикой жажды и головной боли. Стены незнакомой комнаты выглядели ужасно странно, какие-то бесконечные стеллажи с дисками (или с чем?), вдобавок у меня двоилось в глазах. Но склонившегося надо мной Виктора я все-таки разглядел.
– На, выпей вот это, – он протянул мне высокий бокал с золотистой жидкостью.
Я влил ее в себя, не думая. В тот момент мне было все равно, что пить. А эффект оказался фантастическим: ни жажды, ни боли, ни тошноты, ни двоения в глазах и полная ясность в мыслях. Вик прочел это у меня на лице и приготовился рассказывать все по порядку, но я таки успел влезть с вопросом:
– А вот это у тебя по всем полкам – как их? – кассеты, да?
– Нет, это книги. Настоящие бумажные книги. Только не торопись, Чижов. Меня послушай. Пока ты спал, я провел сеанс гипнопедии и ввинтил в твои мозги добрый гигабайт полезной информации. Надеюсь, всеобщую историю до 2020 года по открытым источникам ты теперь знаешь хорошо?
Я задумался на секундочку, понял, что это действительно так, и молча кивнул.
– А теперь послушай ту часть истории, которая доступна лишь избранным.
– Я – избранный?! – трудно было удержаться от вопроса.
– Так точно. Формально я должен провести еще один тест, но уже не сомневаюсь в ответе.
– Должен – проводи.
– Хорошо, ты только не спеши с ответом. Подумай. И говори честно. Врать нелепо: ты все равно не знаешь, чего я жду. Итак: внимание, вопрос. Сегодня, сейчас ты любишь свою Валентину так же, как и раньше?
Вот уж не ожидал, что он спросит об этом! Но думать мне было ни к чему. И врать совершенно не хотелось.
– Конечно, нет, – сказал я, смакуя производимое впечатление. – Теперь я люблю ее намного сильнее.
– Поздравляю, – радостно улыбнулся Вик. – Считай себя принятым в наш коллектив.
И Журов, наконец, рассказал мне, как мы дошли до жизни такой.
В конце двадцатого века на планете появился СПИД. Лекарство от этой смертельной болезни ученые искали долго. И конечно, нашли. Но они не нашли другого – причину возникновения эпидемии. Только уже в середине 90-х кто-то сообразил, что СПИД был не более, чем отвлекающим маневром. Чьим? Вопрос. Но главной диверсией стала другая эпидемия, не столь заметная поначалу, но куда более массовая. Вирус передавался прямо по воздуху, а действовал непосредственно на мозги. Человечество катастрофически глупело. Ученые посчитали: лет пятнадцать, максимум двадцать, и – миллиарды дебилов выпустят из-под контроля все. Вариантов конца света предлагалось на выбор десятка три. Но поскольку отупели еще не все, здоровые ученые успели найти лекарство и для этого случая.
