Дженна тихо, стараясь не задеть женщину, спросила:
– Т'кар. Ты назвала его твоим боевым товарищем. А он… он был твоим возлюбленным?
– Любовником? Да, и я тебе скажу, лучшим любовником из всех мужчин, которых я знала.
– А как… как это все началось? Между тобой и Т'каром?
Зула рассмеялась, словно вспомнив о чем-то веселом:
– Многие женщины хотели быть с ним. Еще бы – такой красивый и мужественный. Я сказала, что любая, которая захочет разделить с ним ложе, должна будет сначала выйти на поединок со мной. Никто не рискнул сразиться, а когда Т'кар увидел это, он пригласил меня в свой дом.
Дженна задумалась. Все это было так непохоже на то, что рассказывалось в сказках.
– Значит, ты просто решила быть с ним, сама выбрала его. Мужчинам это нравится?
– Некоторым – да. Настоящим мужчинам. А остальные боятся таких женщин. У них кишка тонка.
– А кого из тех, кто едет с нами, ты выбрала бы? Может, Малака, а?
– Ну, скажешь тоже. Ничего себе шуточки. Если серьезно, то я выбрала бы Конана.
– Потому что он спас тебе жизнь? – Дженна, сама не понимая почему, закипела от гнева. – А почему не Бомбатту?
– Этот считает, что грубость добавляет ему силы. Хотя его ничего не стоит привязать к себе. А Конан может быть сильным и добрым одновременно. Привязать его – нелегкое дело, если вообще это возможно, пока он сам не захочет. А лучше уж спать с кроликом, чем с мужчиной, который тебе легко достался.
Зула искоса посмотрела на Дженну, и та, понимая, что ей не удалось скрыть своего смущения, покраснела еще больше.
– Не бойся, девочка, я не собираюсь отбивать его у тебя.
– Отбивать?.. У меня… Да ведь он и не мой вовсе… – Она выпрямилась в седле и, подражая голосу Тарамис, величественно произнесла: – И не называй меня девочкой. Я – женщина.
– Конечно. Извини, Дженна. – Зула помолчала, прежде чем продолжить: – У моего народа есть обычай. После смерти любовника я не могу спать ни с одним мужчиной в течение года. Если бы вчера погибла я, то Т'кар поступил бы так же.
Настал черед Дженны ехать молча, переваривая все услышанное. Мало что могло помочь ей. Никто вокруг не собирался вступать с ней в поединок за Конана, если бы даже она знала, как нужно драться. И если бы она была уверена, что именно это ей нужно. А что касается остального… Она, как бы невзначай, спросила:
– Зула, ты тут говорила что-то, кажется – спать с мужчиной. А что это такое?
– Видят боги! – воскликнула Зула. – Да ты и вправду ребенок.
Дженна уже открыла рот для гневного окрика, но замерла, так и не закрыв его. Перед ними открылась новая гора, вернее, половина горы – потому что ее вершина исчезла много веков назад. Даже с их места было понятно, что за этими обломанными склонами скрывается большой кратер.
