Услышав свое имя, Хорек вздрогнул. Прежде чем ответить, он облизнул губы.
– Это невозможно. Следов больше не видно.
И он снова вздрогнул, когда остальные разбойники повернулись к нему и уставились на него.
– Их больше нет!
– Сейчас нет – и здесь нет, – сказал Конан. – Ты ведь это имел в виду, правда? Мы вернемся назад в долину, где стоял лагерь кезанкийцев. Там ты снова сможешь найти следы.
– Это все не так просто. – Абериус переступал с ноги на ногу и смущенно теребил свою снятую с убитого кирасу. – Пока я шел по следу, я мог точно распознать, упал камень с вершины скалы, или же его сбросило копыто лошади. Но теперь, когда я ушел от следа, даже если я вернусь назад, я не смогу отличить одно от другого.
– Дубина! – заворчал один из разбойников. – Это ты будешь виноват, если мы не найдем сокровища.
– Весь большой путь псу под хвост, – добавил другой.
– Перерезать ему глотку!
– Выпустить ему кишки!
Пот бисером выступил на лбу Хорька. Ордо быстро встал между ним и возбужденными людьми.
– Хватит! Хватит! Может быть, ты умеешь читать следы, Талбор? Алвар? Или кто-нибудь из вас?
Ответом ему было отрицательное мотание головы.
– Так вот, чтоб больше не приставали ко мне с Абериусом.
– Я все-таки скажу, что он боится, – пробормотал Талбор. – Он поэтому не может больше читать следы.
– Я не боюсь никого из людей! – вызывающе ответил Абериус. Он снова облизнул губы. – Никого из людей. – Последнее слово он выделил особо.
– Кого же тогда? – спросил Конан. Какой-то момент он думал, что Абериус уклонится от ответа, но он выпалил:
– На склоне, после того, как мы четверо поехали вперед я увидел... я увидел одну штуку! – Его голос звучал все тверже по мере того, как он говорил. – Существо, которое было как змея – и в то же время это был человек. На нем были доспехи и меч, и огонь вырывался у него из пасти, словно раздвоенный клинок. Пока я на него смотрел, он сделал знак другим, похожим на него. Если бы я не ускакал галопом так быстро, как только могла моя лошадь, эти твари убили бы меня.
– Но если у них есть такое пламя, – задумчиво сказал Конан, – тогда зачем им нужен меч?
Однако некоторые слушатели заговорили испуганно, и даже те, кто молчал, были явно встревожены.
– Почему же ты раньше ничего об этом не говорил? – поинтересовался Ордо.
– В этом не было никакой необходимости, – ответил Абериус. – Я знал, что мы скоро уйдем отсюда, потому что мы потеряли след. Мы должны отступить. И кроме того, я думал, что вы мне не поверите.
