– Проявлял ли ваш отец и раньше интерес к жертвоприношениям животных и древней магии Вилда? – спросила Халлана, когда Ингри кончил описывать обряд.
– Насколько мне известно, нет, – ответил Ингри. – Все это показалось мне очень внезапным.
– И почему он совершил такую попытку именно тогда? – пробормотала Йяда.
– Все, кто что-нибудь знал, погибли или бежали, – пожал плечами Ингри. – К тому времени, когда я поправился достаточно, чтобы задавать вопросы, не осталось никого, кто мог бы мне что-то рассказать. – Его ум шарахался от разрозненных обрывков воспоминаний о тех мучительных неделях. Некоторым вещам лучше оставаться забытыми.
Халлана запустила зубы в кусок жаркого, прожевала и спросила:
– Как случилось, что вы научились держать своего волка связанным?
«Вот это и есть одна из таких вещей».
Ингри потер шею, но это не принесло ему облегчения.
– Древний закон Аудара, который гласит, что тех, кто осквернен духами животных, следует сжигать заживо, ни разу не применялся на памяти даже стариков. Наш местный жрец, знавший меня с рождения, приложил все старания, чтобы избавить меня от такой участи. Как оказалось, следователь храма, посланный расследовать случившееся, постановил, что, поскольку преступление было совершено не по моей воле, а навязано мне лицами, повиноваться которым предписывал мне долг, – все равно что отрубить человеку руку за то, что его ограбили. Так что я был формально прощен, и жизнь мне сохранили.
Йяда с острым интересом выслушала эти подробности – прецедент относился и к ее случаю тоже. Ее губы приоткрылись, но потом девушка только покачала головой и не сказала ни слова.
Ингри сочувственно кивнул ей и продолжал:
– И все же меня не могли просто отпустить. Иногда я вел себя как здравомыслящий человек, но бывали случаи… Я не могу ничего отчетливо вспомнить. Так что наш жрец принялся исцелять меня.
– Каким образом? – спросила волшебница.
– Первым делом, конечно, он заставлял меня молиться. Потом последовали ритуалы – те древние обряды, какие только ему удалось узнать. Некоторые, я думаю, он воссоздавал из обрывков. Ни один из них не подействовал. Потом жрец переключился на проповеди и увещевания: он и его аколиты читали их сутками, сменяя друг друга. Это было самым утомительным видом исцеления. Наконец мы решили изгнать волка силой.
– Мы? – подняла бровь Халлана.
– Это не было сделано… против моей воли. К тому времени я отчаялся.
– М-м-м… Да, могу себе представить… – Халлана сжала губы, потом после долгой паузы спросила: – Какую же форму приняло это изгнание?
