– Сейчас дети взрослеют быстрее, чем в наше время. – Ники пожала плечами. – Хотя, конечно, Блэк-Дак находится в стороне от больших дорог.
– Вообще-то и Форт-Брэгг не является центром вселенной, – усмехнулся Джонни и поднял бокал с вином: – За более защищенное детство. И еще раз спасибо за помощь.
Ники тоже подняла бокал.
– Я ничего особенного не сделала.
– Вы убедили управляющего в «Ритце» позвонить. Это было важно.
Ники улыбнулась:
– В таком случае за любезных управляющих.
В дружеском молчании они сделали по глотку вина.
– По-настоящему хорошее вино, – кивнула Ники на свой бокал. – Это что-то особенное?
– Что-то вроде того. У моего друга есть свой виноградник.
У друзей Ники были автомобили эконом-класса и доступные по цене дома. Джонни выпадал из общего ряда ее знакомых.
Но тут он коснулся ее руки и одарил особенной улыбкой – улыбкой близкого друга.
– Я просто еще раз хотел сказать, что очень благодарен вам за то, что вчера ночью вы составили мне компанию. Я был взвинчен до предела. Мне очень помогло, что вы оказались там – знаете… как сочувствующий слушатель.
От прикосновения Джонни пульс Ники безо всякой разумной причины участился; какое-то время она не могла произнести ни слова, хотя и пыталась убедить себя, что он просто проявляет вежливость.
– Не стоит благодарности, – выдавила она наконец. Интересно, всех женщин настолько ослепляет его такая интимная улыбка?
Джонни усмехнулся:
– Вы не подписывались выполнять дополнительные обязательства, когда согласились построить для Джорди домик на дереве. Я бы хотел подарить вам что-нибудь в знак благодарности. Например, что-то от Эрме? Или от Шанель? Может быть, какие-нибудь духи? Это все здесь неподалеку.
– Боже, нет! Это ни к чему.
Джонни вскинул брови. До сих пор знакомые ему женщины не отвергали дорогих подарков.
– Вы уверены? Можно устроить так, чтобы вам принесли кое-что прямо в ваш номер в отеле. В частности, ароматы от JAR – это нечто особенное.
– Прошу вас, нет. Мне ничего не нужно, и я сойду с ума от ужаса, если кто-нибудь из бутика Эрме зайдет ко мне в номер. – Ники ткнула пальцем вниз. – Вы посмотрите на мою одежду. Я не одеваюсь от Эрме, Шанель и тому подобных. Но конечно, спасибо… за предложение. И я буду просто счастлива, если смогу завтра посмотреть новые экспозиции. В Лувре выставили Энгра и один набросок Бернини, а может быть, там еще и выставка Тернера…
Ники с благодарностью посмотрела на бармена – подойдя к ним, он оборвал ее путаные, бессвязные и неуклюжие объяснения причин, по которым она не может принять подарки Джонни.
