— Насколько я понимаю, ты разделяешь мнение Ученых о…
Неожиданно Зур предостерегающе поднял руку, призывая к молчанию.
Он стоял неподвижно, слегка наклонив голову, и я понял, что он принимает телепатическое сообщение. Я ждал со все возрастающим нетерпением и любопытством. Либо доклад был очень длинным, либо Зур переговаривался с кем-то. Но, насколько я знал, в данный момент Воины не делали ничего такого, что требовало столь обстоятельной беседы. Наконец Зур снова повернулся ко мне.
— Командир, ситуация изменилась. Вы должны энать, что произошло.
— В чем дело?
— Один из наших воинов, Сирк, исчез.
— Объясни.
— Он нес патрульную службу вооруженный и с усилителем телепатического сигнала. Сирк не вышел на связь в назначенное время и не отзывается на наши запросы.
— Он был внутри защитной зоны?
— Неизвестно, командир. Вы же знаете, сигнальный кабель устроен так, что не реагирует на перемещение тзенов. А потому мы не знаем, что случилось, — выманили ли его из зоны, или произошел обрыв защитной сети.
— Ясно. Немедленно организуйте поиски.
— Все уже сделано, командир. Махз сам возглавил поисковую группу. Это он только что докладывал мне. Никаких следов Сирка или признаков борьбы.
— Вы провели поиски? Почему же мне не доложили сразу?
Зур молчал, не решась ответить.
— Воины недовольны собой после боя с пауком, тем более что все это видели представители других каст. А потому они решили не поднимать тревогу, пока не убедятся, что для этого есть достаточные основания. Мы не хотели расписаться в собственной глупости — вдобавок к неэффективности.
— Ты не ответил на мой вопрос, Зур. Я сам из касты-Воинов и мог сохранить информацию в тайне. Так почему же мне не доложили?
Еще более долгая пауза.
— Не знаю, понимаете ли вы сами, Рахм, но в последнее время вы очень отдалились от обычных Воинов. Мои бойцы чувствуют это и уже не считают вас своим. Они чувствовали себя неловко. Им так же сильно не хотелось выглядеть идиотами перед вами, как перед Учеными или Техниками.
Я тоже ответил не сразу — но не потому, что не знал, как ответить, а потому, что пытался сдержать свое бешенство.
— Зур, — сказал я наконец. — На будущее учти две вещи и передай это всем остальным. Первое, экспедицией командую я, а потому вправе знать о любых происшествиях и осложнениях, и плевать мне на то, что кому-то там неловко. И второе. — Голос мой перешел в тихое шипение. — Я Воин, и всякий, кто еще раз посмеет утаить от меня информацию, независимо от того, к какой касте он принадлежит, ответит за это на дуэли — либо прямо здесь, либо сразу после завершения нашей миссии.
