Зур медлил, не решаясь начать, — что тоже было несвойственно ему.
— Вы же знаете, командир, я никогда не мог забыть о своем прошлом, о том, что воспитан не как Воин. Я не по своему желанию перешел в другую касту и всегда втайне сожалел об этом… до этой экспедиции. Когда я наконец встретился с Учеными после долгого перерыва, я понял, что просто счастлив, что меня изгнали из этой касты. Я не желаю, чтобы мое имя как-то связывалось с ними — даже в прошедшем времени.
Я слушал его со смешанным чувством. С одной стороны, я был доволен, что наконец-то Зур почувствовал себя настоящим Воином и больше не разрывается между двумя привязанностями. Однако для дела плохо, если командир отряда Воинов питает такую явную неприязнь к Ученым. Не найдя подходящих слов, я вернулся к исходной теме.
— Ты не думал о том, как решить проблему «свободного» времени?
Зур погрузился в раздумья. Но теперь его мозг хотя бы работал в нужном направлении.
— Корень проблемы — в различиях между караульной службой и активным патрулированием. Необходимо и то и другое, но караульная служба сопряжена с длительным малоактивным ожиданием. Если не чередовать караульную службу с более активными действиями, то мозг начинает работать независимо от твоей воли, как правило бесконтрольно, а потому неэффективно.
Он опять говорил как Ученый, но я счел неразумным указывать ему на это.
— Так ты предлагаешь…
— Да. Активность. Конструктивная активность. Может быть, в форме каких-нибудь упражнений или тренировок.
— Но это как раз и может быть неэффективным, Зур. Даже если стрельба по мишеням не привлечет внимание противника, то изменения ландшафта выдадут нас с головой. У нас же нет нужного снаряжения и условий для тренировок, к тому же упражнения с ручным оружием чреваты телесными увечьями, а мы сейчас вряд ли можем позволить себе подобную роскошь.
Мы стояли, обдумывая проблему.
— Ну а скиммеры? — наконец спросил Зур.
Я снова задумался.
— Возможно. Но сначала я обсужу это с Хорком.
Моя просьба вызвала у Хорка вполне понятное раздражение. Его работники и так были загружены сверх всякой меры, занимаясь защитной сетью и оврагом. Тем не менее, как всякий тзен, он молча подчинился. В предельно сжатые сроки Техники осмотрели и подготовили к эксплуатации скиммеры.
Скиммеры были переделаны для наземного использования из «водных дротиков» времен кампании против водяных жуков. Мы четверо — я, Кор, Махз и Зур — не участвовали в ней, так что практика была только на пользу.
