Ссах ответила не моргнув глазом.
— Вы без труда поймете логику моих поступков, если поймете исходную посылку. Считаю, что отрядом должна командовать я, а не вы.
Я невольно пригнул голову почти к самой земле.
— Верховное командование уполномочило меня. Оно доверило мне…
— Я знаю, — оборвала она меня. — И не надеюсь, что вы добровольно сложите полномочия. Я бы тоже не сделала этого, будь я на вашем месте. Это вполне понятно. Однако я не согласна с существующим положением. Я не оправдываюсь, я просто хочу объяснить свое поведение.
Я уже взял себя в руки и ответил довольно спокойно:
— Ты понимаешь, что это опасно для всех нас?
— Разумеется. Поэтому настоятельно советую вам согласиться с моим предложением.
Я был совершенно взбешен такой наглостью, однако меня ужасно заинтересовали ее намерения, и я решил дослушать до конца.
— Я отдаю себе отчет, что борьба за власть неизбежно обострит ситуацию. Поэтому необходимо сразу разделить отряд на три двойки. Это разрядит обстановку, а кроме того, тут есть еще целый ряд преимуществ. Во-первых, значительно снизится вероятность гибели всего отряда в случайной стычке с врагом, стало быть, повысятся шансы сохранить собранную информацию для Империи. Во-вторых, с тремя группами, действующими независимо, мы сумеем добыть больше полезной информации. В-третьих… — Она умолкла и оглянулась, затем продолжила заговорщицким тоном: — В-третьих, это позволит нам обоим избавиться от нежелательных элементов.
Моя голова начала пригибаться еще ниже, и я с трудом сдержал себя.
— Поясни.
— Состав двоек для меня очевиден. Думаю, что и для вас. Махз хороший боец и предан мне душой и телом. Мы с ним образуем первую двойку. Вы вполне достойный командир. Мое предыдущее замечание вовсе не умаляет ваши таланты, просто я считаю себя еще достойней. Зур немного медлителен, но его сила с лихвой восполняет недостаток скорости. Вы двое составите вторую группу, и ваши шансы на выживание будут куда выше среднего. — Она снова умолкла.
— А Кор с Ахком? Что ты скажешь о них?
— Кор кровожадна, Ахк — трус. Если они не поубивают друг друга, то их уничтожат враги. Я оставил попытки держать себя в руках.
— И ты претендуешь на роль командира, при том что спокойно предлагаешь уничтожить треть бойцов?
— Рахм, мы оба хорошо понимаем, что маленькая мобильная группа более жизнеспособна, чем плохо подобранная большая команда. -
— А ты хоть представляешь себе, с чем мы можем столкнуться на этой планете, Ссах?! Силы врага исчисляются здесь не отрядами, не подразделениями. У них рои. Рои! И против подобной мощи мы можем выставить шестерых тзенов. Всего шестерых! При этом ты предлагаешь раздробить отряд? Раздробить, да еще и сократить число бойцов! — Я уже овладел собой и постарался говорить менее агрессивно, хотя это плохо мне удалось. — Я отвергаю твое предложение, Ссах. Считаю, что мы должны оставаться все вместе, сохранив максимум Воинов и огневой мощи. Чтобы ты поняла, в каком мы отчаянном положении, скажу, что даже тебя считаю полезной.
