– Они вон там, в золотой сигаретнице.
Даша подошла к овальному малахитовому столику, взяла сигарету, закурила.
Чихай посмотрел на часы.
– Уже восемь. Ты где хотела бы поужинать? Здесь или в Москву поедем?
– В Москву? Пожалуй, нет. Мне не хочется, чтобы нас видели...
– Понимаю... Стол сейчас накроют. Предлагаю напиться. Вы не возражаете, если Алиса проведет этот вечер с нами?
– И ночь?
Чихай скривился.
– Это как вы захотите.
– Я хочу, чтобы ее не было. Мне иногда кажется, что у меня есть шанс в такую превратиться. И мне становится противно.
Чихай усмехнулся.
– Видите ли, я вам не открыл одной важной вещи. Дело в том, что этой или следующей ночью меня попытаются устранить. Решительно попытаются. Когда я узнал об этом, мне захотелось, чтобы в этот страшный момент со мною кто-то был. Необычный, способный отвлечь на себя внимание. Я подумал и вспомнил вас. И понял, что именно вы сможете скрасить мой...
Чихай замолк, подбирая слова. Даша оторопела. Впрочем, это отразилось лишь на правой части ее лица.
– Меня, конечно, убьют вместе с вами? – спросила она, пытаясь ее усмирить.
– Ну, это как водится.
– А почему вы не приняли мер?
– Почему не принял? Принял. Но потом подумал и решил пустить все на самотек.
– Почему решили?
– Видите ли, эта головная боль часто делает меня безвольным... К тому же мне пришелся по душе сценарий моей гибели вместе с вами, и я не смог от него отказаться. Вы так пришлись мне по душе, в нас так много общего.
"Маньяки, кругом маньяки", – подумала Даша, холодея.
– Вы чем-то огорчены? – продолжал издеваться Чихай.
– Представьте, да... Только-только собралась жить, а тут сумасшедший в вашем лице, как черт из табакерки.
Бандит рассмеялся, показывая хорошо сохранившиеся мелкие зубы. И тут раздался звон стекла, пуля просвистела над его головой, чтобы вдребезги прекратить красивую жизнь декоративной фарфоровой тарелки, висевшей на стене. Даша бросилась на пол. Чихай, помолчав секунду, засмеялся вновь, но уже фальшиво. Когда он подошел к женщине, она подняла на него глаза, полные затаенной надежды.
– Вам понравился выстрел? – поинтересовался Чихай.
– Да, – ответила Даша вставая. – Он меня выстрел обнадежил. Я как-то не подумала, что вас могут застрелить из снайперской винтовки. И тем решить некоторые мои проблемы. И еще оптимизма мне придает...
Она не договорила – в комнату ворвались охранники. У одного в руках была сумка с красным крестом, у другого – капельница. Чихай удалил их мановением руки и сказал, кривя губы:
