– Мы отдалили войну,– произнес Поль.-Это уже не так плохо. Но рабство по-прежнему маячит у горизонта. Махина сдвинулась с места. И ее теперь уже не остановить.
– Мы в состоянии воздействовать на будущее, но не на прошлое.
Поль промолчал. Он спрашивал себя, с чего ему следовало начать работу над «мемо-3»… и как призрак Изабеллы дознался до формулы.
– Впрочем, понятно,– с горечью прошептал он. « Войдя в лабораторию, они тут же наткнулись на Жинесте.
– Новость слышали? – спросил он.
Поль с Изабеллой молча ждали, что он скажет.
– Доселье покупает у нас «мемо-2». Поль только безнадежно махнул рукой.
– К нему уже поступили заказы из-за границы.
– Очень сожалею!
Жинесте недовольно пожал плечами.
– Ты по-прежнему на все смотришь мрачно.
– У меня все больше причин для этого.
– Каких причин?
– Сам пораскинь мозгами,– только и сказал Поль.
– Сейчас больше говорят не о стимулировании памяти и не о приступах тревоги, а о поражающей многих беспричинной тоске. Именно она вызывает беспокойство медицинских служб. В этом случае «мемо-2» способен оказывать такое же действие, как болеутоляющее средство при физической боли.
– Пожалуй,– без особого восторга согласился Поль. Жинесте уставился на него с осуждением.
– Ты и сам знаешь, к каким трагическим последствиям может привести тоска.
– Не только тоска приводит к трагическим последствиям,– возразил Поль.– Извини. У меня много работы.
И, оставив раздосадованного Жинесте, он вместе с Изабеллой направился к лабораторным столам.
Они оба лежали в кровати. Лампа освещала склянку с порошком и стакан воды на столике у изголовья.
– Во всяком случае,– сказал Поль,– мы ничем не рискуем, если немного дальше продвинемся в наших исследованиях. Я убедился, что наша будущая смерть не затрагивает нас в настоящем, но терпеливо ждет там, где ей положено. Когда ты хочешь отправиться на разведку?
– Семьдесят седьмой год превзошел то, что предсказывал Оруэлл для восемьдесят четвертого,– отозвалась Изабелла.– Посмотрим теперь, что представляет собой восемьдесят четвертый, если взглянуть на него из семьдесят седьмого.
Они приняли нужную дозу, и сознание померкло.
Теперь-то и наступило для Поля время действовать. После своего путешествия из шестьдесят второго года в восемьдесят четвертый он знал, что не пропустит дня, в котором уже побывал. Память о будущем Поль сохранял, кроме временного интервала, начинавшегося с шестьдесят второго года, в котором его сознание не побывало и где невидимая сеть парализовала любое решение, принятое в прошлом. Теперь все изменилось. Он ждал эту минуту с тревогой, потому что зависимость от «мемо-2» представлялась сущим пустяком по сравнению с тем, к чему приводило принятие «мемо-3».
