В гараже люди, вооруженные автоматами. Все поворачиваются к Полю. Один юноша смотрит Полю в лицо:
– Надеюсь, в этой заварухе тебя прикончат.
Раздаются выстрелы. Стекла в^гараже разлетаются вдребезги. Полю хорошо видна дыра, пробитая пулей в голове террориста. Тот валится на землю.
Стрельба вокруг Поля вдруг прекратилась. Убито больше половины террористов. Остальных в наручниках выводят во двор, где их поджидают полицейские машины.
Полицейский в штатском подходит к Полю:
– Вы, профессор?
И, обернувшись к своим коллегам, произносит:
– Отпустите его, это Эрмелен. Те почтительно расступаются.
Изабелла нашла его в подавленном состоянии.
– Не лучше ли прекратить, а то это превращается в токсикоманию.
– Ты, конечно, права. Но загнивающее общество, полицейский режим, заставляющий людей укрываться в своих воспоминаниях,– это ведь из-за продажи «мемо-2». Прекрасное средство сделать людей послушными – за– ставить их уйти в воспоминания о лучших минутах жизни, заставить переживать эти минуты снова и снова… и так до бесконечности – они будут уклоняться, без конца уклоняться от борьбы, ведь, что ни говори, уходить в прошлое проще, чем бороться за новое счастье.
Изабелла молчала, пораженная. Потом вдруг выпалила:
– Но я так же виновата, как и ты.
– Нет,– резко возразил Поль.– Мы оба в ответе за создание «мемо-2», но я один – за его продажу. Мне ни в коем случае не надо было брать патент. Я должен был сохранить формулу в тайне.
И он стукнул кулаком по подлокотнику кресла.
– А ведь у меня возникала такая мысль. Мне было не по себе, и одно время я не хотел даже заговаривать о патенте. Но вся эта сумасшедшая гонка после…
Поль замолк.
– После С-24? – закончила за него Изабелла. Он скользнул по ней отсутствующим взглядом.
– Да. После С-24.
Изабелла на секунду задумалась, потом предложила:
– Схожу-ка я к Жинесте. Поль поднял голову.
– Зачем это? – кисло промолвил он.– Переспать с ним, чтобы спасти человечество?
Изабелла ответила не сразу. Сначала погладила юбку и только потом снова подошла к Полю.
– Он женат. Живет со своей женой. Ему пятьдесят девять.
Поль расхохотался.
– Вот-вот. Седина в бороду – бес в ребро. Изабелла сердито взглянула на него.
– Бывают минуты, когда ты мне отвратителен. И ушла, хлопнув дверью.
Поль так и остался сидеть в кресле, скрюченный, как старик, уставившись отсутствующим взглядом через оконное стекло на здание в другом конце двора.
Наконец он поднялся, открыл ящик шкафа и вынул колбу. Высыпал на ладонь немного белого порошка. Пошел в кухню, налил в стакан воду и проглотил порошок.
