Звук открывающейся двери заставил его обернуться. В лабораторию вошла Мариетта.
– О,– сказала она,– вы еще здесь? А я думала, что все ушли.
Поль бросил на нее задумчивый взгляд.
– Что вы делаете вечером? – неожиданно спросил он. Мариетта смотрела на него, не скрывая изумления. Потом улыбнулась:
– А почему вас это интересует?
– Вы не догадываетесь? – ответил Поль вопросом на вопрос.
– А Изабелла? – только и спросила она.
– У нас с ней… как бы это сказать… вышла размолвка. Улыбка вернулась на лицо Мариетты, но уже с примесью грусти.
– А-а, вон оно что… Вы хотите, чтобы я послужила вам орудием мести. Или утешением. Поль покачал головой.
– Ни то, ни другое. Просто до сих пор образ Изабеллы скрывал от меня ваш. Сегодня Изабелла стала прозрачной. И теперь я вижу вас такой, какая вы есть.
Поль и Мариетта углубились в лабиринт узких улочек между набережной Турнель и бульваром Сен-Жермен. Они шли не торопясь, и в их разговоре то и дело возникали долгие паузы.
– Чем вы собираетесь заняться, когда получите степень? – спросил Поль.
– Угадайте!
– Неужели музыкой?
– Вот именно! Оба рассмеялись.
– Я играла на пианино до пятнадцати лет,– сказала Мариетта.– Потом мне пришлось оставить музыку… Да нет, я тоже буду продолжать поиски…
Поль остановился.
– Поиски любви?
Мариетта неодобрительно взглянула на него.
– Не очень-то любезно с вашей стороны…
– Почему же?
– Потому что любви не ищут. Ее находят или не находят, вот и все.
– А вы нашли? Мариетта промолчала.
– Так как же? – не унимался Поль.
– Кто знает? – ответила Мариетта уклончиво.
– Ну а все-таки? Она вспыхнула.
– Поговорим о чем-нибудь другом, ладно? Они возобновили прогулку.
– А вы знаете, что вы так же прекрасны, как молекула ДНК? – пошутил Поль.
Мариетта не удержалась от смеха. Она придвинулась к Полю поближе. Он обнял ее за плечи.
– Если бы у вас с Изабеллой все шло хорошо,– заметила Мариетта,– мы не оказались бы здесь и не болтали бы всякие глупости…
От Поля не ускользнул оттенок грусти в ее голосе.
– А если это знак судьбы, что у нас с ней все пошло вкривь и вкось?
Мариетта прижалась к нему.
– Я в это не верю. Обычно говорят: «Это была судьба!», когда все уже произошло. Иными словами, придумывают оправдание задним числом.
– Согласен,– отозвался Поль, крепче обнимая ее.– На судьбу сваливают, когда боятся взять ответственность на себя: сдают позиции некой воображаемой высшей силе…
Некоторое время они шли молча, тесно прижавшись друг к другу.
– Но это ничего не меняет в том, что мы сейчас вместе…– проговорил Поль.
