Изабелла поднялась, собираясь унести чашки.
– Учти, это потому, что ты еще не совсем поправился, – сказала она.– Но в следующий раз посуда за тобой…
– О,– встрепенулся он, – давай я тебе помогу. Но она уже исчезла в коридоре:
– Не сегодня.
Поль услышал, как из крана полилась вода. Потом снова донесся голос Изабеллы:
– Ты заходил к Карлену?
– Да, – крикнул Поль. – Он не особенно удивлен. Он говорил о… – Поль умолк, внезапно растерявшись оттого, что не мог сообразить, о какой из разных, подлинных и мнимых, встреч с Карленом рассказывать… О той, где Карлен предостерег его от С-24?.. Или о той, перед которой Карлену звонила Изабелла – мать семейства?.. Или о той, где Карлен назвал ту же мать семейства бредовым видением?..
– О чем? – спросила Изабелла, появившись в дверях. Поль наконец вспомнил единственный разговор, о котором он мог поведать:
– Он говорил о докторе Джекилле.
– А-а…– рассеянно протянула Изабелла.
Она вернулась на кухню.
Его словно подтолкнула какая-то неведомая сила.
– Ты знаешь, ведь бред у меня был дважды… – сказал Поль.
Он пришел к Изабелле на кухню.
– Как это дважды? – удивилась она.
– Ну, в первый раз мне казалось, что меня забросило на полмиллиона лет назад…
– Так… а во второй?
Полю наконец удалось совладать с силой, побуждавшей его рассказать о Венсане и Альбере.
– Что я все порушил…
– Так это один и тот же бред! – воскликнула Изабелла. Словно соглашаясь, Поль кивнул:
– Ну да… Ведь это действительно один и тот же! Он схватил консервные банки и поставил их на стол.
– Ни к чему не притрагивайся! – приказала Изабелла.-Еще поранишься.
– Меня больше ранят эти твои слова!
Они обнялись. Но пока Поль прижимал к себе Изабеллу, взгляд его блуждал по погрузившемуся в темноту дворику за окном.
Несмотря на тонкий покров снега на улицах, утренний поток автомобилей ничуть не поредел. По причинам, о которых Поль смутно догадывался, Изабелла настояла на том, чтобы самой сесть за руль.
– Не понимаю, почему Карлен говорит то о бреде, то о расстройстве памяти…– как бы про себя проговорил Поль. Изабелла искоса глянула на него.
– Мне он говорил только о бреде. Поль с живостью повернулся к ней:
– Когда?
Изабелла смотрела прямо перед собой, внимательно следя за дорогой:
– В больнице…
Повинуясь рефлексу, Поль вдавил обе ноги в пол, тормозя перед вылетевшей на перекресток «ведеттой», как если бы сам сидел за рулем.
Изабелла возобновила разговор:
– Так он говорил о расстройстве памяти?
Поль вдруг вспомнил, что это предположение было высказано Карленом, которого он выдумал. Карленом, который был частью бреда. Было нечто занимательное в том, что Карлен-наваждение выдвигал столь же обоснованные теории, что и его материальный аналог.
