– Да…– медленно проговорил Поль,– машину ты оставила мне.
Он мягко отстранился от Изабеллы и подошел к окну. «Студебеккера» на стоянке не было. Его сменил белый «дофин».
Только теперь Поль обнаружил, что на нем куртка.
Карлен, не сводя с Поля взгляда, внимательно слушал его рассказ.
– Итак, два дня я целиком прожил в бреду,– подытожил Поль.– Или же я брежу в эту самую минуту. Одно из двух.
– Это, несомненно, возвратное действие С-24,– сказал Карлен.
Поль был похож на человека, который идет по узкому карнизу над стометровой бездной и ищет, за что бы ухватиться:
– Вы тоже были частью моего бреда, Бенуа. Вы подкрепляли его своими высказываниями.
– Это бывает,– заметил Карлен.
– Но и в настоящий момент вы делаете то же самое!
– В настоящий момент вы не бредите…
– А как мне в этом удостовериться?
– Во время бреда вы помнили о том, что принимали С-24?
– Да. Но вы ничего не знали о существовании этого препарата.
– Неважно. В настоящий момент я знаю. Так какой же из Карденов, по-вашему, объективно существует, а какой порожден вашим бредом?
Поль покачал головой.
– Я вижу, куда вы клоните! Но если бредовой идеей является С-24, тогда вы, наоборот, не существуете сейчас. Карлен вздохнул.
– Не забывайте последовательность событий,– терпеливо сказал он.– Существует реальность, которая согласуется с отправной точкой. В этой реальности мне известно о ваших работах и работах всех ваших сотрудников. Включая Изабеллу. Вы согласны?
-Да.
– Эта реальность возобновилась сейчас, после вашего сна наяву. Почему вы склонны считать истинной вклинившуюся в нее полосу?
Поль нахмурился и беспомощно развел руками.
– Я ничего не хочу,– сказал он.– Хотя нет, я хотел бы знать, что все-таки со мной происходит?
– Посудите сами: где вы узнали о существовании С-24? В мнимой реальности, где про него никто не слышал? Или в подлинной, где про него знают все?
Поль промолчал. Карлен решил закрепить успех:
– Эта история с женой – хранительницей домашнего очага, с ребенком, с богатством… Неужели она не кажется вам подозрительной? Ведь вы и сами психиатр. Согласитесь, что порожденные вашим сознанием образы лишены реального основания.
Поль пожал плечами.
– Не знаю,– сказал он растерянно. Карлен улыбнулся.
– Зато я знаю. И постараюсь убедить в этом вас. Та версия реальности, в которой вы в настоящий момент существуете, подразумевает наличие С-24, а этот препарат объясняет версию, которая его исключает. Обратное же утверждение несправедливо.
