— Нет, остались кое-какие чертежи.
— Так зачем же шахматы? Ведь заключения эксперта нужно ждать со дня па день.
— Но ты посмотри. Ты поймешь! — убеждал Костя.
— Хорошо, — еще раз вздохнула Вика.
И он стал показывать, переставляя фигурки:
— 1. Ch8! — очень странный ход. Но смысл его в тoм, чтобы дать дорогу белому королю к полю g7. 1…Kpb7 2. Kpb2, нападая на черного слона и выигрывая темп! 2…С : d3 3. Крc3 (23), снова нападая на черного слона и снова выигрывая темп, теперь уже надежно обогнав черного короля! 3…Cf5 4. Kpd4 Крс6 5. Kpe5 Kpd7 6. Kpf6 Kpe8 7. Kpg7(24). Гонка королей закончилась!
Цель достигнута, белый король отрезал черного от проходных пешек. Теперь: которая из пешек добежит первой? 7…c5 8.h6 е4 (25). Черные пытаются использовать то, что белый слон загнан в угол и заперт собственным королем, но белые успевают парировать последнюю угрозу противника: 9. h7 еЗ 10. Kph6 e2 11. Cc3 — и выигрывают. До тебя дошло?
— Что может до меня дойти? Что ты страдаешь шахматным запоем?
— Как ты сказала? Шахматным запоем? Ты с ума сошла!
— Конечно! Если девушка на свидании с возлюбленным позволяет ему передвигать шахматные фигуры, конечно же, она сошла с ума. Никакая женщина в здравом уме не позволит этого!
— Но ты ведь мой друг! Самый близкий друг! Как ты можешь?
— Что я могу? Я ничего не могу! Я не могу даже заставитъ уважать себя.
Костя смущенно спрятал карманные шахматы.
— Я думал, ты поймешь, что это красиво, парадоксально.
— В этом весь и парадокс, — горько сказала Вика. — Казалось, шахматы свели нас вместе, но они же и разъединяют.
— Но я не хочу этого! — воскликнул Костя.
— А я, кажется, уже хочу.
— Ну, знаешь ли… Я все пытаюсь представить себе, что ты за человек!..
— Это так просто, — усмехнулась Вика. — «Женщина — лучший друг человека». И даже шахматиста. Ведь ты это имел в виду, говоря о том, что я самый близкий друг? Слон идет в угол…
— Не смейся. Мне напрасно казалось, что ты хочешь постигнуть шахматы, чтобы нам стать еще ближе.
Вика не слушала, думая о своем, наконец сказала:
— Говорят, в Древнем Египте была удивительная женщина-фараон. Хатазу или Хатшепсут. Не разберу, в каком родстве или вражде она была сразу с тремя Тутмосами, первым, вторым и третьим. Но о ней говорили, что она красивее Нефертити, мудрее жрецов, зорче звездочетов, смелее воинов, расчетливее зодчих, точнее скульпторов и… ярче самого Солнца!
Костя залюбовался Викой. Он готов был именно к ней отнести все необыкновенные качества древней царицы.
