– Да что это, Максим Созонтыч: трое на одного? За что это, бедовое дело?
– Видите ли… да пойдемте лучше домой.
– Это дело, канальство! Пойдем, пойдем, голова!
– Да что это вы, Демьян Иваныч, как будто радуетесь, что меня оттрепали?
– Ха-ха-ха! радуюсь, канальство, радуюсь, да только не тому.
– Чему же?
– У нас, Созонтыч, праздник.
– Какой же? – спросил с заметным любопытством Махилов.
– Ладно, голова, пойдем.
Максим Созонтыч рассказал Демьяну Иванычу, в чем было дело.
Вот они пришли уже к дому.
Должность и квартира Демьяна Иваныча состояли при Покровской церкви. Его домик на этот раз как-то веселее смотрит. У ворот стояло несколько тележек. По всему было видно, что у Демьяна Иваныча праздник.
Махилов и Демьян Иваныч вошли в сени.
– Послушай, Созонтыч: Катя больна.
– Что же у вас за праздник, если Катя больна?
– А не будь, канальство, она больна, не было бы и праздника, – ответил с лукавой усмешкой Демьян Иваныч.
– Так неужели она…
– Да, да, только не проговорись, бедовая беда! Пойдем к ней.
– Ах, Демьян Иваныч, я не ожидал, чтобы так скоро.
– Молчи, чтобы кто не услыхал. Эх! Ловко! – Демьян Иваныч прискакнул на одной ножке, что не совсем гармонировало с его солидной бородой и длиннополым сюртуком.
Они вошли в комнату, где уже было много гостей. В большом углу у божницы стояла купель с водою. В другом углу сидела старуха и покачивала ребенка, завернутого в одеяло. Махилов и Демьян Иваныч подошли к старухе.
– Покажи-ка, бабушка, ребенка!
Старуха, творя молитву шопотом, развернула осторожно одеяло.
– Посмотри, канальство; весь в тебя!
Махилов толкнул Демьяна Иваныча в бок, и тот торопливо огляделся с боязливостию.
– Гляди, какой здоровенный! – сказал шопотом Максиму Созонтычу.
Долго Махилов смотрел на ребенка. О чем-то крепко призадумался он; даже слезы как будто навернулись на его глазах.
– Пойдем, Созонтыч, нехорошо!., бедовое дело, если заметят.
– Пойдемте к Кате, Демьян Иваныч.
Они отправились в другую комнату и оттуда в спальню. Здесь на кровати лежала женщина.
– Здравствуй, Катя!
– Ах, это ты, Максим Созонтыч?
Катя приподнялась с кровати. Она была бледна, но и при бледности ее было видно, что она хорошенькая женщина.
– Я, Кагенька.
– Он, канальство, он, бедовое дело.
– Что же ты так давно не был?
– Нельзя было, Катя: я был болен.
Махилов говорил правду: он вышел из больницы накануне рекреации.
– Ах, ты, моя Катя! – Созонтыч подошел к Кате и поцеловал ее. Отец улыбался.
– Демьян Иваныч, отец Яков пришел, – раздался голос дьячихи, женщины здоровой, хотя и пожилой, с добрым лицом и веселой улыбкой.
