Но пока колдунья вела себя так, словно никогда не держала на Котара злости и не поклялась страшной клятвой отомстить ему, как ни одна женщина не мстила ни одному мужчине. День шел за днем, а она молча скакала рядом, делила с ним еду и ночлег, витая где-то в своих неведомых высях. Иногда, когда темнота уже не позволяла ей сидеть за книгами, обычно после поздней трапезы, она болтала с Котаром и смеялась, как самая обычная женщина, а то рассказывала ему забавные истории той поры, когда еще владела магией. Раньше Лори была могущественной колдуньей, и ей едва не удалось погубить самого Казазаэля. Если бы не вмешался Котар, она, несомненно, победила бы старого колдуна.
Но теперь, похоже, желание мстить варвару оставило ее.
Этого Котар понять не мог.
За огромными болотами начинались степи Монгролии, суровый край, где жили полудикие кочевники. Земля их была скудна, и они не занимались ничем, кроме разбойничьих набегов. Впрочем, некоторые племена разводили лошадей, но эти лошадки были хороши только для своих низкорослых хозяев. Котар когда-то уже познакомился с меткостью их стрел и предпочел бы ехать через горы, но Лори об этом и слышать не хотела.
– У меня нет времени делать такой огромный крюк, – заявила она. – Я спешу. Я сейчас беспомощнее котенка, а я не люблю быть беспомощной.
Они сидели у костра друг против друга. В зеленых глазах ведьмы горели золотые искры.
– Мне сейчас нужен телохранитель вроде тебя, как какой-нибудь избалованной принцессе. И не просто телохранитель, а человек, который выстоит даже против демона, если потребуется.
– Куда мы едем? – ворчливо спросил Котар, пропустив своеобразное признание его достоинств мимо ушей.
– В Мемфор.
– А почему именно в Мемфор?
– Потому что там есть нечто, что поможет мне вернуть прежние силы.
Котар лениво потянулся за еще одним куском мяса, жарившимся на угольях.
– М-м? А что будет с твоим верным телохранителем, когда ты снова станешь колдуньей?
– Я еще не решила, – хитро сощурилась Лори. Она сидела, обхватив руками колени, глядя на варвара из-под длинных ресниц. – Ты хорошо знаешь, что я тебя ненавижу. Я давно придумала, как тебе отомстить, только еще не знаю, с какого конца начать.
– Мне следовало давно придушить тебя, – заметил Котар так же лениво. – А еще лучше бросить в этих степях.
– Ты этого не сделаешь. Бедняжка Малха снова отправится в Ниффергейм, а у тебя слишком доброе сердце. Право, ты меня изумляешь. Такая гора железных мускулов – и нянчится с какой-то девчонкой, которая тебе даже не любовница… Нет, не понимаю…
