Передача шла в прямом эфире, и публика это знала. В углу экрана было написано: «Прямое включение».
«Концентрация» собрала максимально возможное количество зрителей – сто процентов населения. Ее смотрели абсолютно все: слепые, глухие, отшельники, монахи, уличные поэты, малые дети, молодожены, кошки и собаки. Другие каналы прервали свои программы, чтобы сотрудники тоже могли посмотреть.
Политики, сидя перед телевизорами, сокрушенно качали головой:
– Какой ужас! Мы должны были вмешаться!
Завсегдатаи баров, нависая над стойкой, не отрывали глаз от экрана:
– Ее казнят, точно, вот увидите. Подонки! Куда смотрят политики? Надо было запретить это безобразие! Нет больше ни морали, ни нравственности во власти, вот все, что можно сказать.
Благонамеренные излагали свои благие намерения, скорбно склонившись перед телевизором:
– Страшно, просто страшно! Черный день человечества! Но мы не имеем права отворачиваться, надо смотреть: мы должны будем выступить свидетелями этого кошмара, держать ответ. Мы не из тех, которые потом говорят, будто ничего не знали.
Арестанты в тюрьмах смотрели и зубоскалили:
– И это мы у них злодеи? Не нас сажать надо, а тех, кто устраивает такое паскудство!
Но продолжали смотреть.
Влюбленные, чистые души, поставив телевизор на тумбочку возле кровати, смотрели, нежно прижавшись друг к дружке под одеялом.
– Как все-таки далек от нас этот грязный мир! Любовь – наша крепость!
Накануне оба, дождавшись, когда другой отлучится по нужде, схватили пульт и быстренько проголосовали.
Кармелитки смотрели молча.
Родители показывали передачу детям, пользуясь случаем объяснить им, что такое «плохо».
В больницах смотрели пациенты, расценивая, видимо, свой недуг как оправдание.
Рекорд лицемерия побили те, у кого не было телевизора. Напросившись смотреть «Концентрацию» к соседям, они бурно негодовали:
– Когда видишь такое, можно только порадоваться, что не держишь ящик у себя в доме.
Стоя в строю, Панноника заметила, что надзирательницы Здены нигде не видно.
«Бросила она меня, – подумала Панноника. – Я пропала! Пропала!»
Она глубоко вздохнула. Наполнивший грудь воздух, казалось, был полон битого стекла.
