– Неудивительно, что они так медленно размножаются, – сказал Колумб.
– Они не слишком плодовиты, – пояснил я. И только тут заметил, что в воздухе пахнет экзотической едой.
Колумб продолжал:
– А что вы скажете о слове, которое обозначает все сразу: маленькую машину семейства двудверных, вентилятор в блоке питания, подслушивающее устройство, пройдоху и величайшую поп-группу всех времен и народов?
Фил потряс головой:
– Весьма примитивно.
– Еще одна подсказка, – прибавил Колумб. – Это также означает одно чертовски красивое насекомое. – И он дико завращал усами.
– Это жук, что ли? – засмеялся Фил. – Идиотски звучит. Я бы предпочел зваться «аб».
– А вот из латыни, – продолжал Колумб. – В 1758 году парень по имени Карл Линней решил навести порядок в живой природе. Из слова Blatta, что значит «чурающийся света», он вывел следующую классификацию: подотряд Blattaria, отряд Blaberoidea, семейство Blattelidae, подсемейство Blattellinae, род Blattella.
– Примитивный сумеречник, – прокомментировал Фил. – И кто это? Страус? Полевка? Червяк?
– Насильник, – заявил Миллер.
– Сатана! – сказал я.
– Это мы, – ответил Колумб.
– Сумеречники? – спросил Миллер. – А я собирался позагорать.
– А вид называется… Нет, угадайте, – сказал Колумб.
Миллера повело в Тропики:
– Ебущиеся в темноте?
– Ебари не боятся света, – возразил Фил.
– А стоило бы.
– Может, «сумеречный Царь Царей»? – предложил я.
– По-научному вы называетесь… Blattella germanica, – объявил Колумб.
– Но мы американцы! – возразил Фил.
– Да, но если говорить о корнях, мы африканцы. Западные германцы называли нас французскими тараканами, восточные германцы – русскими, русские – прусскими, а южные и северные немцы великодушно уступали название друг другу. У нас проблема с имиджем. Но не забывайте, кто нам придумал имя – животное, именующее себя «хомо сапиенс».
– Что в переводе с латыни означает «задумчивый пидарас», – пояснил Миллер.
– Люди полагают, что «хомо» восходит к индоевропейскому «дхгхом-он», что означает «землянин», – продолжал Колумб. – На самом деле, это диалект африканской саванны. Когда волосатая обезьяна однажды грохнулась с дерева, мы воскликнули: «ХО-ХО!» Имя прилипло.
Как выяснилось. Фил назвался в честь «Классической Филологии», своего первого дома. Отличный выбор: древний том, весь пропитанный выдержанным клеем, засаленный университетский учебник, которого, наверное, никогда больше не коснется рука человека.
Колумб вырос в громадной «Энциклопедии Колумбии».
