– Простите, ваше величество!- пришел в себя командир отряда.- Будет исполнено, ваше величество!… За мной!
Разведчики нехотя развернулись и, поминутно оглядываясь, отправились за пристыженным командиром в сторону замковых конюшен. Правитель усмехнулся и снова посмотрел на феникса:
– Рассказывай!… Где был, как здесь оказался… и самое главное - куда ты, бессовестный, дел сэра Аркадия?!
…Когда Кармен выглянула из часовни, чтобы позвать запропавшего государя - пришло время прощаться с усопшим, она глазам своим не поверила: его величество, обычно такой сдержанный и спокойный, ругаясь, как сапожник, увлеченно таскал по двору за гребешок… упирающегося Феликса!… Пока ошеломленная испанка пыталась уразуметь, как здесь очутился древний миф, и почему его так нещадно треплет Наорд, любопытные ушки девушки успели поймать нить их разговора. Который, прямо сказать, напоминал не очень корректное судебное разбирательство…
– …мог хотя бы меня предупредить!
– Не мог я! Не мог!
– Мог и должен был! Мы вас обоих по всей стране искали! Почему ничего никому не сказал?!
– Ага-а-а?! Так бы вы его и отпустили!… Да мне одна только Кармен все глаза бы выцарапала!
– И правильно!… Вот погоди, я ее сейчас позову…
– Ваше величество!! Вы же культурный, образованный человек! Помилуйте, она же меня убье-е-ет…
– Убью!- согласно взревела темпераментная испанка, до которой наконец дошло, кто был истинным виновником исчезновения ее героя.- А ну, ваше величество, дайте мне его сюда!!
Феникс заголосил, как неисправная автомобильная сигнализация, что было сил рванулся из рук правителя, оставив у него в пальцах пучок огненных перьев, и живым костром взмыл вверх, к спасительному шпилю смотровой башни.
– Психи ненор-рмальные!- в сердцах прокаркал он, усаживаясь на скользкую черепичную крышу и оправляя помятые перья:- Говорят вам человеческим языком - велено мне так было! Свыше!… Между прочим, ежели бы не я, ваш разлюбезный Аркадий вообще бы здесь не появился!!
– Знать ничего не знаю!- бушевала Карменсита, топая ногами.- А ну, слезай, предатель! Я тебе покажу, где кактусы иголки роняют!
– Не дождетесь!- мстительно ответил птиц, устраиваясь на покатой крыше поудобнее.
– Я сейчас сама туда залезу!… Нет, пустите меня, ваше величество! Пустите немедленно! Он у меня прямо сейчас в клюв получит…
– Кармен, милая, да успокойтесь же,- попытался урезонить рассвирепевшую девушку уже несколько остывший государь,- ну куда вы собрались?…
