– Ась?…
– Иди сюда. Пора начинать…
Барбуз провел дрожащими пальцами по своей преобразившейся и уже совсем не зеленой физиономии, глянул в зеркало, которое от такого жуткого зрелища едва не треснуло, и тоненьким, жалобным голосом пискнул:
– Что вы со мной сделали, звери?!
– А что?…- удивился Аркаша, с чувством глубокого удовлетворения обозревая результат, над которым весь отряд под началом шебутного призрака и деятельного государя трудился почти полтора часа:- По-моему, грандиозно! Чтоб я сдох…
– Ты уже сдох!!- взвыл раненым тигром людоед.- А я, кажется, тоже ненадолго на свете энтом задержусь!… Ужас! Чтоб я еще когда человекам поверил?!
– Так,- задумчиво теребя щетинистый подбородок, приказал Наорд.- Зеркало завесить! А то он как туда взглянет - плакать начинает. Нам рыдающее чудище не нужно, у нас другие цели.
– У-у-у-у!…
– Вот это уже лучше!- одобрительно встрепенулся правитель Тайгета.- Только не так жалостно, а посвирепее!… И рычать не забывай!
– Ваше величество!- взмолился великан, заламывая лапы:- За что ж такое издевательство?! В клею вонючем изваляли, шерстью кудлатой облепили… а рога-то зачем?! Ну зачем?!
– Для усиления слабительного эффекта,- подсказал Ильин.- Не дергайся, дурачина, эффект должен у зрителей наступить, а не у тебя!
– А-а-а!!!
– Да погоди, ты еще не на публике!…- шарахнулся стоящий рядом барон.- Господи милостивый, как хорошо, что я сам к этому руку приложил! А то получили бы вы "эффект"… Сколько страшилищ перевидал, а такого не встречал нигде!
– Сон разума рождает чудовищ,- процитировал из соседней комнаты феникс.- Знатно вы, видно, над ним потрудились!… Вот закончу, тоже выгляну полюбопытствовать… Что вам надо, Аркадий? Что?! А ну, брысь отсюда!! Нет, нет, и еще раз - нет!… Я уже сказал, что вторая пара крыльев и железный наклювник с шипами мне без надобности! Не увлекайтесь!… Позвольте напомнить, что я в вашей "психической атаке" не участвую…
– А жаль,- искренне вздохнул медик, возвращаясь к остальным и снова любуясь преображенным Барбузом. Бедолага, забившись в угол и обхватив лапами ставшую рогатой голову, тихо и протяжно завывал, с ужасом косясь на прикрытое расторопными разведчиками зеркало.
– Ладно,- Наорд вытер руки полотенцем.- Оставим его в покое. Пусть пока привыкает… Барбуз, не смей волосы на себе рвать, полчаса приклеивали! Тебя не учили уважать чужой труд?…
– А вас не учили уважать ближнего?!- обиженно проревел великан.- Сделали из меня страхолюдие распоследнее, краше в гроб кладут, и еще нравоучения читают!…
