– Ильхар,- ласково мурлыкнул вновь окрыленный медик,- ты - чудо!… Я твой должник! А теперь давайте, к делу… Что сказать надо? Я готов!
– Эх, сэр…- тихо промолвил огорченный Хайден, но его никто не слушал. Демонесса в последний раз сверилась с договором и посмотрела на нетерпеливо подрагивающего в воздухе медика:
– Ну что ж, ты все решил… А теперь слушай меня внимательно, и запоминай. Я произнесу примерный текст, не называя себя, а ты дополнишь и повторишь. И не забудь назвать имя!… Без этого откат не заработает.
– Понял!- закивал сияющий Аркаша и весь превратился в слух…
Наорд приложил ухо к шероховатому боку камня.
– Ну, что?…- спросил крутящийся рядом Торин.- Слышно чего, али нет?…
– Нет,- огорченно проговорил правитель.- Преграда больно толстая… Барбуз!
– Да, ваше величество?- с готовностью откликнулся людоед.
– Сюда иди. Ты из нас всех самый сильный.
– Это есть…- польщенно заулыбался великан. Наорд усмехнулся и ткнул пальцем в камни:
– Тогда за дело! Вот это надо разгрести, и поскорее… Обломки поменьше гномы помогут. А мы пока за возами присмотрим. Феликс!
– А?…
– Вылезай из-под дерюги, всё уже кончилось. Ты же сын Солнца, чего ты боишься?!
– Ну, знаете…- прокряхтел птиц, высовывая хохолок наружу,- лишняя предосторожность никому еще не мешала!… А где Кармен? И сэр Хайден?
– В шахте остались,- нахмурился государь, наблюдая, как людоед и рудокопы слаженно разбирают завал у входа. Разбирал, если по правде, в основном Барбуз, а ушлые гномы только вертелись у него под ногами, усиленно создавая иллюзию бурной деятельности…
– В шахте?!- ужаснулся древний миф.- Их там что… это…
– Вроде бы, пока еще "не это",- с сомнением отозвался Наорд.- И мне хотелось бы поскорее в том убедиться… Барбуз, что остановился?
– Погодите, ваше величество,- навострив уши, ответил тот,- там, кажется, нам с другой стороны помогают. Ишь, грохочет как!…
Великан приложил губы к маленькой щели меж камней и крикнул:
– Господи-и-ин Хайде-е-ен! Вы меня слышите-е?!
– Да что же ты орешь-то в самое ухо?!- глухо раздалось изнутри шахты.- Слышу уж, конечно!
– Да его, с его голосиной, в самом Рудном Кряже услыхать можно…- ворчливый голос Дарина.- Эй, снаружи, отойдите подальше!… Лорин, давай!
Что-то громыхнуло. Завал дрогнул. Крупные осколки камня, затрещав, мелким щебнем осыпались на землю, открыв в своей толще небольшой узкий проход - впору только одному очень стройному человеку протиснуться.
– Ура!- раздалось из темного провала Каторжной шахты.- Путь свободен!… Сначала - женщины и дети… Лорин, прошу… Теперь ты…
