– Ничего не понимаю, – в полной растерянности проговорил Натан. – А теперь вы с ней счастливы, да?
Эрик прикрыл глаза, и губы его тронула легкая улыбка.
– Да, мы счастливы, – с чувством произнес он. – Очень, очень счастливы.
– Но как ты добился этого, Эрик? Как ты заставил ее признаться, что она любит тебя?
– Ну, наше положение сильно отличалось от вашего. Мы уже были женаты, хотя у нас еще не было детей, что, конечно, очень упрощало дело.
– Но все-таки, как тебе удалось завоевать Кирстен?
– Я увез ее в «Стэнфорд-отель» под Миннеаполисом и занимался там с ней любовью до тех пор, пока она в конце концов не призналась, что не хочет от меня уезжать.
Услышав столь откровенное признание брата, Натан онемел. Им уже давно не случалось говорить по душам. Эрик был очень немногословным, сдержанным человеком, и Натан даже не подозревал, что за респектабельной внешностью брата скрывается такая страстная натура.
– Нет, думаю, что постель не поможет нам с Элис понять друг друга, – наконец уныло произнес Натан. – А жаль, – со вздохом добавил он. – Но если твои подозрения насчет Колина верны, то, возможно, из-за той нашей ночи любви она теперь на меня и злится.
Эрик удивленно посмотрел на брата:
– Она на тебя злится? Когда мы все трое были в доме, я ничего такого не заметил.
– Ну, может, злится – не то слово, но она весьма недвусмысленно дала мне понять, что я не вправе вмешиваться в ее жизнь.
– Что-то я совсем запутался, – сказал Эрик. – Ты говоришь, что Элис тебе лжет, что она на тебя злится и вообще не хочет тебя знать. Словом, не женщина, а какая-то мегера. Так почему же ты решил, что любишь ее?
Этот вопрос был таким неожиданным, что Натан далеко не сразу смог на него ответить.
– Не знаю, сумею ли я это объяснить, – задумчиво произнес он, – но в ней есть что-то необыкновенное… удивительное… она – храбрая, гордая, стойкая – и в то же время очень уязвимая, красивая и нежная…
– Хорошо, – вздохнул Эрик. – Я начинаю понимать.
Натан продолжал:
– Одно я знаю точно: едва увидев ее, я сразу почувствовал, что она не такая, как другие женщины. Я таких еще не встречал! И за все эти долгие месяцы не мог выбросить ее из головы. Потом мне сказали, что ее брат ограбил банк и что она помогла ему бежать… И я решил, что теперь стану относиться к ней по-другому. Но в тот самый миг, как я попал сюда и снова увидел ее, я понял, что нет, не смогу. Все осталось по-прежнему.
Натан повернулся к Эрику, и того поразил измученный взгляд брата.
